Saab 900SE z roku 1994 znamenal pro švédskou automobilku významnou evoluci, spojující výraznou tradici s moderním inženýrstvím. Nová 900, která byla testována Car and Driver v listopadu 1993, si nekladla za cíl radikální design; jeho cílem bylo zdokonalit vzorec, který fungoval po celá desetiletí. Saab se vědomě vyhýbal následování mainstreamových trendů, odmítal nabídky společností Pininfarina a ASC a místo toho posílil svou jedinečnou identitu.
Vědomě jiný přístup
Přístup Saabu byl jednoduchý: zachovat rozpoznatelné prvky, díky nimž značka vynikla. To zahrnovalo charakteristické zástěrky „Perot-ear“, lichoběžníkovou mřížku chladiče a typické panoramatické čelní sklo, které nutí řidiče dívat se nahoru na semafory. Zatímco ostatní výrobci usilovali o aerodynamickou dokonalost, Saab otevřeně přiznal, že jeho nový model měl s lapači nečistot koeficient aerodynamického odporu 0,32, což je detail, který podtrhoval jeho závazek k praktičnosti spíše než k čisté efektivitě.
Cílem společnosti bylo BMW řady 3, ale Saab se nesnažil napodobovat německou preciznost. Silně se opíral o švédskou excentricitu, dokonce si zachoval prvky, jako je spínač zapalování ze sedadla na sedadlo a nechvalně proslulé gumové řazení. Nebyla to opomenutí; šlo o vědomá rozhodnutí, která posílila identitu značky.
Výkon a praktičnost
900SE nabízel volitelný motor V6 o výkonu 170 k, Saab poprvé nabídl šestiválcovou pohonnou jednotku. Dynamický výkon byl konkurenceschopný, zrychlení z 0 na 60 mph (96 km/h) za 7,0 sekundy se rovnalo BMW 325i. Chování vozu bylo předvídatelné, s tendencí k nedotáčivosti – záměrná volba vhodná pro skandinávské silniční podmínky.
Kromě rychlosti vyniká 900SE i praktičností. Zadní dveře se otevíraly do prostorného kufru o objemu 24 kubických stop (680 litrů), rozšiřitelných na 49,8 kubických stop (1 410 litrů) při sklopených sedadlech. Detaily, jako jsou ocelové O-kroužky pro zajištění nákladu a poklop pro vytahování velkých předmětů, zvýšily užitnou hodnotu vozidla.
Obsedantní pozornost k detailu
Inženýři Saabu se zaměřili na vylepšení na nečekaných místech: bezchybný lak uvnitř rámu dveří, tlumič zvuku v odkládací schránce a přístupná pojistková skříňka bez akrobacie. Vnější kliky dveří byly opatřeny texturou, aby se zabránilo uklouznutí ve vlhkých podmínkách, a zadní kabina byla pokryta kobercem. Systém klimatizace byl zjednodušen, i když uspořádání palubní desky zůstalo pro Saab jedinečně složité.
Vůz také obsahoval standardní prvky, jako je ABS, duální airbagy a alarm proti krádeži. Volitelný systém kontroly trakce byl dobře vyladěn a umožňuje kontrolované prokluzování kol před zásahem.
Dědictví, které přetrvává
Saab 900SE nebyl nejrychlejší ani nejluxusnější auto na trhu. Byl to skutečně Saab: výrazný, praktický a nekompromisní. Jak uzavřel Car and Driver, bylo to „nejlepší auto společnosti za 44 let“. Kombinace tradice a inovace modelu 900SE upevnila pozici Saabu jako specializovaného výrobce automobilů s věrným publikem, což dokazuje, že někdy je nejlepším přístupem jednoduše zůstat věrný svým kořenům.
