Los conductores principiantes en el Reino Unido se enfrentan a tiempos de espera para los exámenes de conducción de hasta seis meses, y se espera que el retraso persista durante al menos los próximos dos años. Un nuevo informe de la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) revela problemas sistémicos dentro de la Agencia de Normas para Conductores y Vehículos (DVSA) que le impedirán cumplir sus propios objetivos para eliminar el retraso para finales de 2025.
Impacto de la pandemia y atrasos no resueltos
La crisis se debe a la pandemia de COVID-19, que provocó que se realizaran 1,1 millones de exámenes de conducción menos. Si bien se han vuelto a reservar 400.000 de ellos, otros 360.000 siguen pendientes debido a deficiencias operativas. El sistema de reservas de la DVSA tiene dificultades para adaptarse a la demanda, a pesar de los llamados generalizados para aumentar la dotación de personal.
Esto es importante porque los exámenes de conducción son un requisito previo para la conducción independiente, lo que afecta la capacidad de las personas para trabajar, estudiar y acceder a oportunidades. El retraso crea barreras en el mundo real, especialmente en áreas con transporte público limitado.
Falta de personal y fallos operativos
A pesar del aumento de la demanda, la DVSA solo ha agregado 83 examinadores a tiempo completo desde 2021, por debajo de su objetivo de 400 nuevas contrataciones. El informe de la NAO critica directamente a la agencia por no reclutar y retener personal de manera efectiva y por juzgar mal el aumento sostenido de la demanda más allá del retraso inicial de la pandemia.
El sistema de la DVSA “no funciona bien para los conductores principiantes”, concluye el informe. Esto no es simplemente un inconveniente; es una falta de planificación que afecta a miles de personas que dependen de la conducción para actividades esenciales.
El aumento de las reservas de terceros
Como resultado de los retrasos, el 31% de los conductores principiantes ahora recurren a servicios de reserva de terceros para asegurar espacios para los exámenes, y algunos pagan hasta £500, ocho veces la tarifa estándar de £62 de la DVSA. Esto crea un sistema injusto en el que aquellos que pueden permitirse pagar más obtienen prioridad, mientras que otros se quedan esperando indefinidamente.
Perspectivas futuras e intervención gubernamental
La NAO estima que los tiempos de espera no volverán a la normalidad de siete semanas hasta noviembre de 2027, a pesar del objetivo inicial de finales de 2025. La DVSA introducirá un nuevo sistema de reservas en noviembre de 2025 para bloquear las reservas de terceros y también ha anunciado pagos de retención de £5000 para los examinadores para reducir la facturación.
El Departamento de Transporte reconoce los problemas y afirma que “heredaron un sistema frustrante” y están tomando medidas, incluido el despliegue de examinadores militares y la restricción de la reprogramación de pruebas a partir de la primavera de 2026. La DVSA también aumentó la capacidad de pruebas en 74.847 pruebas entre junio y noviembre de 2025 en comparación con 2024.
En conclusión: La acumulación de exámenes de conducir es un problema grave con raíces sistémicas. Si bien el gobierno está tomando medidas para abordar el problema, los estudiantes deben prepararse para los continuos retrasos en el futuro previsible. La situación pone de relieve la necesidad de una mejor planificación, inversión en personal y un acceso más justo a los servicios esenciales.
