Au Royaume-Uni, les apprentis conducteurs sont confrontés à des temps d’attente pour les examens de conduite pouvant aller jusqu’à six mois, et l’arriéré devrait persister pendant au moins les deux prochaines années. Un nouveau rapport du National Audit Office (NAO) révèle des problèmes systémiques au sein de la Driver and Vehicle Standards Agency (DVSA) qui l’empêcheront d’atteindre ses propres objectifs de résorption du retard d’ici la fin 2025.
Impact de la pandémie et arriéré non résolu
La crise découle de la pandémie de COVID-19, qui a entraîné 1,1 million de tests de conduite en moins. Alors que 400 000 d’entre eux ont été réservés, 360 000 autres restent en suspens en raison de lacunes opérationnelles. Le système de réservation de la DVSA a du mal à répondre à la demande, malgré les appels généralisés en faveur d’une augmentation des effectifs.
Cela est important car les examens de conduite sont une condition préalable à la conduite indépendante, ce qui affecte la capacité des personnes à travailler, à étudier et à accéder aux opportunités. Cet arriéré crée des obstacles réels, en particulier dans les zones où les transports publics sont limités.
Manque de personnel et échecs opérationnels
Malgré l’augmentation de la demande, la DVSA n’a ajouté que 83 examinateurs à temps plein depuis 2021, ce qui est en deçà de son objectif de 400 nouvelles embauches. Le rapport du NAO critique directement l’agence pour son incapacité à recruter et à retenir efficacement son personnel, et pour avoir mal évalué l’augmentation soutenue de la demande au-delà du retard initial dû à la pandémie.
Le système de la DVSA « ne fonctionne pas bien pour les apprentis conducteurs », conclut le rapport. Ce n’est pas seulement un inconvénient ; c’est un échec de planification qui affecte des milliers de personnes qui dépendent de la voiture pour leurs activités essentielles.
L’essor des réservations de tiers
En raison des retards, 31 % des apprenants conducteurs ont désormais recours à des services de réservation tiers pour garantir des places de test, certains payant jusqu’à 500 £, soit huit fois les frais DVSA standard de 62 £. Cela crée un système injuste dans lequel ceux qui peuvent se permettre de payer plus ont la priorité, tandis que d’autres attendent indéfiniment.
Perspectives d’avenir et intervention du gouvernement
Le NAO estime que les délais d’attente ne reviendront pas à la normale de sept semaines avant novembre 2027, malgré l’objectif initial de fin 2025. La DVSA introduit un nouveau système de réservation en novembre 2025 pour bloquer les réservations de tiers et a également annoncé des indemnités de rétention de 5 000 £ pour les examinateurs afin de réduire le chiffre d’affaires.
Le ministère des Transports reconnaît les problèmes, déclarant qu’il « a hérité d’un système frustrant » et prend des mesures, notamment en déployant des examinateurs militaires et en limitant la reprogrammation des tests à partir du printemps 2026. La DVSA a également augmenté sa capacité de test de 74 847 tests entre juin et novembre 2025 par rapport à 2024.
En conclusion : L’arriéré des examens de conduite est un problème grave qui a des racines systémiques. Tandis que le gouvernement prend des mesures pour résoudre le problème, les apprenants doivent se préparer à des retards persistants dans un avenir prévisible. La situation met en évidence la nécessité d’une meilleure planification, d’investissements en personnel et d’un accès plus équitable aux services essentiels.
