Une Volkswagen T2 d’époque, surnommée « Azul » (« bleu » en espagnol), a été entièrement restaurée après avoir survécu à l’incendie dévastateur de Palisades en Californie du Sud l’année dernière. Le véhicule, un modèle frappant blanc sur bleu, a attiré l’attention du public lorsqu’une photo de lui debout au milieu d’une épave carbonisée est devenue virale. Volkswagen a maintenant achevé une restauration méticuleuse, mettant en valeur la résilience à la fois du bus classique et de l’esprit humain.
L’incendie et la survie initiale
Lorsque l’incendie des Palisades a balayé le sud de la Californie, Azul a remarquablement survécu, bien que lourdement endommagé. La chaleur de l’incendie a fait des cloques sur la peinture, fait fondre des composants en plastique (y compris un couvercle de clignotant) et a laissé le bus nécessitant d’importantes réparations. Pourtant, il constituait un improbable symbole d’espoir au milieu d’une destruction généralisée, suscitant un intérêt généralisé.
Un travail d’amour : plus de 2 000 heures de restauration
Volkswagen s’est engagé à restaurer Azul, et le processus était loin d’être simple. L’usine du constructeur automobile d’Oxnard, en Californie, qui abrite ses véhicules historiques, a pris en charge le projet. Plus de 2 000 heures ont été consacrées au remplacement ou à la réparation de plus de 900 pièces.
La restauration a été compliquée par des modifications antérieures apportées par les propriétaires précédents, rendant difficile l’approvisionnement en composants d’origine. VW s’est associé à GE Kudensport, un spécialiste de la restauration Porsche, pour reconstruire méticuleusement la carrosserie.
Trouver des pièces de rechange s’est avéré difficile. L’équipe a dû rechercher une horloge d’usine, une antenne aérienne latérale inutilisée et un tissu assorti pour les stores. Cela démontre à quel point ce modèle particulier était devenu rare et précieux.
Début public et édition collector
Azul fera ses débuts publics au Salon de l’auto de Los Angeles, en présence de la propriétaire Megan Weinraub. Volkswagen s’est également associé à Candylab pour produire une version de collection en bois en édition limitée de la camionnette restaurée, disponible exclusivement au salon jusqu’à épuisement des stocks. Après le salon de l’auto, Azul s’installera au Petersen Automotive Museum pour une exposition du 4 décembre au 11 janvier.
Cette restauration va bien au-delà de la simple réparation d’un véhicule ; c’est préserver un morceau de l’histoire de l’automobile et un témoignage de persévérance face au désastre.
L’histoire d’Azul nous rappelle que même après la dévastation, les symboles d’espoir et de beauté peuvent perdurer.
