Haomo.AI, la startup technologique autonome soutenue par le constructeur automobile chinois Great Wall Motor (GWM), a brusquement cessé ses activités, laissant des centaines d’employés dans l’incertitude avec des salaires impayés et un avenir incertain. Le 24 novembre, le personnel a reçu un avis verbal des RH de cesser de se présenter au travail, sans autre explication ni annonce officielle de la part de l’entreprise.
Arrêt soudain des opérations
Des rapports provenant de plusieurs sources, dont Sina News, indiquent que la fermeture a été rapide et peu communicative. Les employés de Pékin et de Shanghai ont trouvé leurs bureaux déserts, leurs équipements éteints et aucun personnel présent. Beaucoup ont signalé des mois de retard dans les salaires, le gel des fonds de l’entreprise et une absence totale de réponse de la direction. Cet arrêt brutal suscite de sérieuses inquiétudes quant à la stabilité financière et à la viabilité opérationnelle de l’entreprise.
D’une startup prometteuse à l’effondrement
Fondée en 2019 en tant que spin-off de la division interne de conduite autonome de GWM, Haomo.AI a rapidement gagné du terrain avec son système d’aide à la conduite HPilot, qui aurait été déployé dans plus de 20 véhicules GWM. La société affichait autrefois une valorisation supérieure à 1 milliard de dollars et bénéficiait d’une grande confiance des investisseurs. Cependant, ces derniers mois ont été marqués par une escalade des difficultés financières, des licenciements et du roulement des dirigeants. Selon des initiés, Haomo.AI a eu du mal à augmenter sa production et à obtenir des commandes commerciales stables malgré une technologie prometteuse.
Les implications plus larges pour Great Wall Motor
L’effondrement de Haomo.AI pose un défi stratégique important pour Great Wall Motor. Le constructeur automobile est désormais confronté à une lacune immédiate dans ses capacités de conduite autonome, ce qui pourrait avoir un impact sur le développement futur des véhicules. GWM devra réévaluer la manière dont elle s’approvisionne en technologies d’aide à la conduite et de conduite autonome, que ce soit par le biais de partenariats, d’acquisitions ou de nouveaux investissements internes.
L’échec de Haomo.AI souligne la nature à haut risque et à haute récompense du secteur des véhicules autonomes, où même les startups bien financées peuvent échouer sans une commercialisation durable.
Cette situation laisse des centaines d’employés confrontés à des salaires impayés, à des prestations d’assurance sociale incertaines et à des interruptions de carrière. Pour l’instant, ni Haomo.AI ni Great Wall Motor n’ont publié de déclaration officielle clarifiant la nature de l’arrêt. Les conséquences à long terme pour l’entreprise et pour GWM restent floues.
