Lotus a inversé son engagement 100 % électrique en dévoilant une version hybride rechargeable (PHEV) de son SUV Eletre qui devrait arriver en Europe en juin. Cette décision marque un changement important pour la marque appartenant à Geely, s’adressant à une clientèle plus large hésitant à adopter pleinement les véhicules électriques.
Puissance et performances hybrides
L’Eletre PHEV, commercialisé sous le nom de « For Me » en Chine et « Eletre X » en Europe, associe un moteur essence turbocompressé de 2,0 litres à deux moteurs électriques, générant une puissance combinée de 939 ch. Cela dépasse de 47 ch la puissance maximale de l’Etre R purement électrique, offrant une accélération revendiquée de 0 à 100 km/h en seulement 3,3 secondes.
Le groupe motopropulseur comprend une batterie de 70 kWh – plus petite que le pack de 108 kWh du véhicule électrique – offrant une autonomie en mode électrique uniquement de 217 miles (cycle WLTP). L’autonomie combinée atteint environ 750 miles, bien que ce chiffre dépende des conditions de conduite et de l’utilisation. La batterie prend en charge une charge ultra-rapide 6C, capable de la faire passer de 30 % à 80 % en moins de huit minutes.
Positionnement face aux concurrents du luxe
Lotus positionne directement l’Eletre X par rapport aux SUV de luxe hautes performances comme le Lamborghini Urus et la Ferrari Purosangue. L’Urus, désormais exclusivement disponible en version PHEV avec 789 ch, constitue une référence clé pour Lotus. Le PDG Feng Qingfeng a explicitement fait référence à ces concurrents lors de l’événement de lancement, signalant l’ambition de Lotus de rivaliser sur le haut de gamme du marché.
Technologie et raffinement du châssis
L’Etre X intègre le châssis dynamique numérique 6D de Lotus, équipé d’une barre anti-roulis adaptative de 48 V. Cette technologie vise à contrer la maniabilité « semblable à celle d’un bateau » que l’on retrouve souvent dans les gros SUV, en améliorant la stabilité et la réactivité. Le poids du véhicule varie de 2 575 kg à 2 625 kg, similaire à celui de l’Eletre tout électrique.
Changement stratégique et implications financières
La décision de Lotus de proposer un PHEV est motivée par des ventes plus lentes que prévu de ses modèles entièrement électriques. L’entreprise s’était précédemment engagée à se lancer uniquement dans les véhicules électriques d’ici 2028, mais les réalités changeantes du marché ont forcé un changement de cap. Le PDG Feng Qingfeng a souligné que les PHEV stimuleront les ventes dans les régions où l’adoption des véhicules électriques est à la traîne, comme l’Italie et l’Arabie saoudite.
Le lancement des PHEV devrait également améliorer la rentabilité de Lotus, puisque la société a déclaré une perte d’exploitation de 357 millions de dollars pour les neuf premiers mois de 2025. Le modèle hybride offre une alternative aux clients peu disposés à effectuer une transition complète vers l’énergie électrique.
La stratégie hybride de Lotus est une réponse pragmatique aux conditions du marché, ouvrant des canaux de vente auparavant fermés par l’hésitation des consommateurs à l’égard des véhicules électriques. Ce pivot pourrait être crucial pour le redressement financier de la marque.
Lotus prévoit également une version PHEV de sa voiture de sport Emira, programmée pour s’aligner sur les normes d’émissions Euro 7 en 2027. La technologie sous-jacente « X-hybride » est partagée avec le SUV 9X du frère Lotus Zeekr, suggérant un potentiel d’amélioration des performances futures.
