Le Département américain des transports (DOT) a finalisé de nouvelles réglementations pour empêcher les conducteurs étrangers non qualifiés d’obtenir des permis de conduire commerciaux (CDL) pour les camions et les bus. Cette décision répond à des préoccupations de sécurité de longue date concernant les normes d’autorisation incohérentes pour les citoyens non américains, qui, selon les responsables, ont contribué à des accidents évitables.
Combler une lacune critique en matière de sécurité
Pendant des années, les États ont soumis différents niveaux de contrôle lors de la délivrance de CDL à des ressortissants étrangers, créant ainsi une faille permettant aux conducteurs ayant de mauvais antécédents dans leur pays d’origine d’obtenir un permis sans vérification appropriée. Alors que les citoyens américains postulant pour des CDL sont soumis à des vérifications complètes de leurs antécédents – y compris les antécédents d’accidents, les violations et les dossiers DUI – ces contrôles n’étaient pas systématiquement appliqués aux candidats étrangers.
Le DOT a constaté que certains États délivraient illégalement des permis à des dizaines de milliers de conducteurs non éligibles en s’appuyant sur des documents d’autorisation d’emploi (EAD) sans vérifier la sécurité des transports. Ce système permettait aux personnes ayant des antécédents de conduite dangereuse de conduire des véhicules utilitaires simplement en présentant un EAD, qui ne vérifie pas la sécurité de conduite.
Nouvelles exigences en matière de licence
En vertu de la nouvelle règle, l’éligibilité à un CDL est désormais limitée aux personnes détenant le statut de non-immigrant H-2A, H-2B ou E-2, qui subiront un « contrôle interinstitutionnel amélioré ». Les EAD ne seront plus acceptés comme preuve d’éligibilité ; les candidats doivent désormais présenter un passeport étranger non expiré ainsi que les documents du formulaire I-94.
Les États sont également tenus de vérifier le statut d’immigration légal des candidats via le système de vérification systématique des droits des étrangers. Le DOT estime qu’environ 30 personnes ont été tuées l’année dernière dans des accidents impliquant des conducteurs non domiciliés qui ne seraient pas éligibles en vertu des nouvelles règles.
Réponses et préoccupations de l’industrie
Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a déclaré que la règle comblait une faille dangereuse qui permettait à des conducteurs étrangers non qualifiés de conduire de gros véhicules commerciaux. La Owner-Operator Independent Drivers Association (OOIDA) a salué ce changement, le président Todd Spencer affirmant que cela améliorerait la sécurité et la responsabilité sur les routes américaines.
La règle entre en vigueur 30 jours après sa publication dans le Federal Register, et son plein impact sur l’industrie du camionnage reste à voir. Cependant, le DOT affirme qu’il éliminera un risque important pour la sécurité, en garantissant que les conducteurs commerciaux répondent à des normes cohérentes, quelle que soit leur citoyenneté.
Les nouvelles réglementations représentent une approche plus stricte de la sécurité des transports, visant à réduire les accidents causés par des conducteurs insuffisamment contrôlés. Cette mesure souligne l’importance croissante accordée à la sécurité publique dans le transport commercial, en particulier dans une industrie où même des erreurs mineures peuvent avoir des conséquences catastrophiques.
