Pour la deuxième fois cette année, Toyota a retardé son projet de construire une usine de batteries dédiée aux véhicules électriques (VE) dans la préfecture japonaise de Fukuoka. Cette décision souligne l’approche prudente du constructeur automobile alors que la demande mondiale de véhicules électriques fluctue, même si Toyota reste engagé dans une expansion à long terme des véhicules électriques.
Initialement prévue pour démarrer la production en 2028, la construction de l’usine a été repoussée sine die. L’entreprise a acheté un terrain pour l’installation plus tôt cette année et a accepté de commencer la construction d’ici trois ans, mais cite désormais l’affaiblissement de la demande de véhicules électriques comme raison du retard. Ce changement de calendrier intervient quelques semaines seulement après que Toyota a annoncé une réduction de 10 % de ses prévisions de ventes mondiales de véhicules électriques pour l’exercice 2026, passant d’une prévision initiale de 277 000 unités à 250 000.
Une stratégie attentiste
Malgré le calendrier révisé et les attentes de ventes réduites, Toyota insiste sur le fait qu’il construira éventuellement l’usine de Fukuoka. L’entreprise continue de mettre l’accent sur sa vision à long terme pour les véhicules électriques, avec pour objectif d’en vendre 1,5 million dans le monde d’ici 2026. Cependant, cet objectif pourrait être réexaminé à mesure que les conditions du marché évoluent.
La prudence de Toyota n’est pas surprenante compte tenu de la récente volatilité du marché des véhicules électriques. Même si les chiffres de ventes jusqu’en septembre 2023 affichent une augmentation de 20,6 % par rapport à la même période de l’année dernière (atteignant 117 031 unités), cela reste encore en deçà des prévisions initiales. Construire des installations de fabrication à grande échelle avant que la demande ne justifie leur capacité pourrait s’avérer coûteux et inefficace pour l’entreprise.
Poursuite des investissements dans les véhicules électriques
La stratégie de Toyota va au-delà du simple report de la construction d’une seule usine. Le constructeur automobile poursuit activement d’autres initiatives en matière de véhicules électriques. Une nouvelle usine dédiée à la production de véhicules électriques Lexus à Shanghai, en Chine, devrait ouvrir ses portes vers 2027. Cette usine gérera probablement la production des concepts LF-ZC et LF-ZL introduits il y a quelques années.
Cette double approche – planification minutieuse et investissement continu – reflète la position de Toyota face à la révolution des véhicules électriques : ils n’abandonnent pas leur engagement mais choisissent une voie mesurée, en ajustant leurs plans en fonction des données de marché en temps réel. Il reste à voir si cette stratégie prudente leur permettra de suivre le rythme de concurrents qui pourraient donner la priorité à une croissance plus rapide dans le secteur des véhicules électriques.
