Mercedes-Benz CLA dinobatkan sebagai European Car of the Year 2026, menandai kemenangan signifikan bagi produsen mobil Jerman tersebut setelah lama absen dari posisi teratas. Kemenangan ini sangat penting karena ini adalah pertama kalinya kendaraan Mercedes-Benz meraih gelar tersebut sejak 450SE pada tahun 1974 dan pertama kalinya merek tersebut naik podium sejak E-Class pada tahun 1997. Penghargaan tersebut diberikan di Brussels Motor Show, di mana CLA mengungguli enam finalis lainnya di bidang kompetitif.
Hasil Pemungutan Suara dan Pesaing Utama
CLA memperoleh total 320 poin, melampaui Skoda Elroq, yang menempati posisi kedua dengan 220 poin. Kia EV4 menyelesaikan tiga besar dengan 208 poin, sedangkan Citroën C5 Aircross, Fiat Grande Panda, Dacia Bigster, dan Renault 4 tertinggal di belakang. Panel yang terdiri dari 59 juri dari 23 negara berpartisipasi dalam proses seleksi, masing-masing mengalokasikan 25 poin untuk dibagikan kepada para pesaing, dengan maksimal 10 poin per kendaraan dan persyaratan untuk memilih setidaknya lima mobil.
CLA menerima jumlah suara terbanyak untuk peringkat pertama—22—yang menegaskan daya tariknya yang luas di kalangan juri. Citroën C5 Aircross menyusul dengan 15 suara di tempat pertama, menunjukkan dukungan yang kuat.
Perspektif Autocar terhadap CLA dan Pesaingnya
Publikasi Inggris Autocar, salah satu dari delapan sponsor kompetisi, memberikan CLA 5 poin dalam pemungutan suara mereka sendiri. Meskipun mengakui kemajuan teknis dan karakter dinamis mobil, Autocar mencatat beberapa kekurangan, termasuk ruang kabin yang terbatas dan masalah kualitas yang dirasakan. Terlepas dari keberatan ini, publikasi tersebut mengakui CLA sebagai kendaraan pendobrak batas dari merek premium Eropa.
Sebaliknya, Autocar memberi Skoda Elroq 9 poin, memujinya sebagai mobil listrik mainstream terbaik, menggabungkan kepraktisan, jangkauan, dan nilai. Elroq digambarkan sebagai kendaraan kokoh dan canggih yang menawarkan pengalaman EV Eropa yang unggul. Fiat Grande Panda tidak mendapat poin dari Autocar.
Pentingnya Penghargaan
Penghargaan Car of the Year adalah penghargaan yang sangat didambakan dalam industri otomotif, yang mencerminkan penilaian kolektif jurnalis otomotif terkemuka di seluruh Eropa. Bagi Mercedes-Benz, kemenangan ini mewakili kembalinya keunggulannya di pasar Eropa dan validasi inovasi terbarunya. Kemenangan CLA menyoroti semakin pentingnya kendaraan hibrida dan listrik, serta permintaan yang terus berlanjut terhadap merek-merek premium Eropa. Kesenjangan antara Mercedes-Benz dan kompetitornya semakin mengecil dalam beberapa tahun terakhir, dengan Skoda dan Kia hampir saja menjadi pemenang.
Kemenangan CLA ini menggarisbawahi perkembangan industri otomotif, dimana kemajuan teknologi, desain, dan reputasi merek memainkan peran penting dalam menentukan keberhasilan.
