Ford Escape telah menjadi identik dengan SUV kompak sejak debutnya pada tahun 2001. Tapi bayangkan jika disebut “Excape” – nama yang terdengar lebih seperti salah ketik daripada model mobil. Itu hampir terjadi.
Kegagalan ini menunjukkan bagaimana keputusan yang tampaknya kecil sekalipun dapat membentuk identitas merek dan persepsi publik. Dulu ketika Ford sedang mengembangkan Escape, manajer pemasaran Leo V. Williams III, yang bertanggung jawab memberi nama Ekspedisi yang populer, mengusulkan ejaan fonetik “escape” ini. Idenya berasal dari meningkatnya popularitas budaya hip-hop di awal tahun 2000-an, di mana ejaan kreatif mendapatkan daya tariknya.
Williams membayangkan “E-X-C-A-P-E” yang tidak konvensional sebagai cara yang menarik untuk menangkap kemampuan SUV guna membantu pengemudi melepaskan diri dari rutinitas sehari-hari. Namun, para eksekutif Ford akhirnya menolak keras ejaan yang tidak standar tersebut. Meskipun mereka menyukai konsep “melarikan diri” dari hal-hal biasa, mereka bersikeras menggunakan kata kamus tradisional, sehingga mengarah ke “Escape” yang lebih konvensional.
Kisah ini menyoroti ketegangan yang menarik dalam branding: menyeimbangkan daya ingat dan keunikan dengan pengakuan luas dan kenyamanan konsumen.
Meskipun saran awal Williams mungkin menarik perhatian pada masanya, mudah untuk memahami mengapa Ford akhirnya memilih pendekatan yang lebih lugas. Produsen mobil lawas di awal tahun 2000-an umumnya berpegang pada konvensi penamaan tradisional, tidak seperti saat ini di mana beberapa merek bereksperimen dengan pilihan yang lebih berani.
Ironisnya, Escape versi Eropa dikenal sebagai “Kuga”, sebuah nama yang juga tidak ditemukan dalam kamus standar bahasa Inggris, menunjukkan bahwa Ford terkadang menggunakan nomenklatur yang kurang konvensional di pasar lain.
Kesimpulannya, meskipun “Excape” mungkin merupakan alternatif yang mengesankan untuk SUV kompak Ford, tetap menggunakan “Escape” pada akhirnya terbukti menjadi pilihan yang lebih masuk akal untuk daya tarik arus utama.
