Hyundai e Kia stanno sperimentando un nuovo approccio alla sicurezza dei veicoli, sfruttando la tecnologia a banda ultra larga (UWB) già presente in molti smartphone, smartwatch e chiavi digitali delle auto. Il loro sistema “Vision Pulse” trasforma questi dispositivi di uso quotidiano in sensori virtuali, migliorando notevolmente la capacità di un’auto di rilevare potenziali pericoli anche quando le telecamere e i sistemi radar tradizionali falliscono. Questa innovazione non riguarda solo l’aggiunta di un’altra caratteristica di sicurezza; si tratta di cambiare radicalmente il modo in cui le auto percepiscono l’ambiente circostante.
Il cuore della tecnologia: lo scambio di segnali UWB
Vision Pulse funziona emettendo segnali UWB dal veicolo. I dispositivi compatibili nelle vicinanze, inclusi telefoni, tracker e dispositivi indossabili, rispondono rimbalzando tali segnali. Il sistema calcola quindi le posizioni precise misurando il tempo di percorrenza del segnale, raggiungendo una precisione entro 100 mm (3,9 pollici) a distanze fino a 100 metri (328 piedi).
Ciò significa che i pedoni, i ciclisti o anche i bambini che escono da dietro gli ostacoli possono essere rilevati prima che entrino nel campo visivo dell’auto. L’auto essenzialmente “sa” che sono lì se portano con sé un dispositivo compatibile, attivando avvisi o interventi automatici di sicurezza.
Più veloce, più accurato e conveniente
A differenza dei sistemi precedenti che si basavano su un’infrastruttura esterna, Vision Pulse si basa sulla comunicazione diretta da dispositivo a dispositivo, che riduce la latenza da 0,1 secondi a soli 0,02 secondi. Inoltre, aumenta significativamente la capacità di elaborazione dei dati, monitorando oltre quattro volte più oggetti in movimento rispetto alle tecnologie precedenti.
Il costo è un grande vantaggio. I sistemi lidar e radar di fascia alta sono efficaci ma costosi. Vision Pulse utilizza l’hardware che molti veicoli e dispositivi moderni già possiedono, rendendolo una soluzione finanziariamente valida per un’adozione più ampia. Hyundai rileva che alcuni dei loro modelli con tecnologia Digital Key sono essenzialmente “pronti all’uso” senza richiedere hardware aggiuntivo.
Prestazioni nel mondo reale: superare le sfide ambientali
I sistemi tradizionali basati su telecamere lottano in condizioni avverse. Pioggia, oscurità, abbagliamento e disordine urbano possono compromettere la visibilità. I segnali UWB, tuttavia, sono meno suscettibili a questi fattori. Le capacità di diffrazione e penetrazione del sistema gli consentono di rilevare oggetti anche attraverso edifici o ambienti densi, mentre la sua latenza ultra-bassa garantisce una reattività in tempo reale.
Hyundai sta già testando Vision Pulse in ambienti industriali per prevenire le collisioni dei carrelli elevatori con i lavoratori ed esplorando il suo utilizzo in risposta ai disastri per localizzare le persone intrappolate sotto i detriti. Ma la sua applicazione principale sarà probabilmente sulle strade pubbliche, dove potrebbe prevenire incidenti che gli automobilisti non hanno nemmeno previsto.
Programmi pilota e implicazioni future
Le prime prove hanno incluso l’equipaggiamento degli scuolabus con Vision Pulse, utilizzando dispositivi simili a tag portati dai bambini per garantire che i conducenti siano consapevoli della loro presenza anche negli angoli ciechi durante il ritiro e la riconsegna. Questi tag, progettati con materiali adatti ai bambini e caratteristiche personalizzabili, dimostrano l’adattabilità del sistema per varie applicazioni.
“Man mano che mio figlio cresce, ci saranno sempre più momenti in cui ne perderò le tracce. Spero che ci saranno più tecnologie come questa che lo terranno al sicuro anche quando non lo vedo.” – Video della campagna Mother in Hyundai
Questa tecnologia solleva domande più ampie sul futuro della sicurezza dei veicoli. Poiché le automobili fanno sempre più affidamento su dispositivi interconnessi, il confine tra tecnologia personale e sistemi automobilistici continuerà a essere sempre più sfumato. Vision Pulse non è solo un aggiornamento incrementale; rappresenta un cambiamento fondamentale nel modo in cui affrontiamo la prevenzione delle collisioni, andando verso un mondo in cui le auto “vedono” attraverso la collaborazione piuttosto che esclusivamente attraverso i sensori.
