La Ford Escape è diventata sinonimo di SUV compatti sin dal suo debutto nel 2001. Ma immagina che venga chiamata “Excape” – un nome che suona più come un errore di battitura che come un modello di auto. È quasi successo.
Questo quasi incidente rivela come anche decisioni apparentemente minori possano plasmare l’identità del marchio e la percezione del pubblico. Ai tempi in cui Ford stava sviluppando la Fuga, il direttore marketing Leo V. Williams III, responsabile del nome della popolare Expedition, propose questa trascrizione fonetica di “fuga”. La sua idea è nata dalla crescente popolarità della cultura hip-hop nei primi anni 2000, dove l’ortografia creativa stava guadagnando terreno.
Williams ha immaginato il non convenzionale “E-X-C-A-P-E” come un modo accattivante per catturare la capacità del SUV di aiutare i conducenti a liberarsi dalla routine quotidiana. Tuttavia, i dirigenti Ford alla fine si sono opposti all’ortografia non standard. Anche se a loro piaceva il concetto di “fuga” dall’ordinario, insistevano su una parola del dizionario tradizionale, che portava al più convenzionale “Fuga”.
La storia evidenzia un’interessante tensione all’interno del branding: bilanciare memorabilità e unicità con riconoscimento diffuso e comfort del consumatore.
Anche se il suggerimento originale di Williams avrebbe potuto far girare la testa a suo tempo, è facile capire perché Ford alla fine abbia optato per un approccio più diretto. All’inizio degli anni 2000, i produttori di automobili tradizionali si attenevano generalmente alle tradizionali convenzioni di denominazione, a differenza di oggi, dove alcuni marchi sperimentano scelte più audaci.
Ironicamente, la versione europea della Escape è conosciuta come “Kuga”, un nome che non si trova nei dizionari inglesi standard, suggerendo che Ford abbia occasionalmente abbracciato una nomenclatura meno convenzionale su altri mercati.
In conclusione, mentre “Excape” avrebbe potuto essere un’alternativa memorabile per il SUV compatto Ford, restare con “Escape” alla fine si è rivelata la scelta più sensata per l’attrattiva mainstream.
