Un veicolo autonomo Waymo gestito da Alphabet di Google si è recentemente schiantato direttamente in uno stallo della polizia a Los Angeles, mettendo i suoi passeggeri in una situazione pericolosa. L’incidente, che ha coinvolto una Jaguar I-Pace bianca, è avvenuto mentre gli agenti stavano arrestando un sospetto con le pistole spianate sotto la sorveglianza di un elicottero della polizia in volo.
L’incidente si svolge
Il robotaxi Waymo si è avvicinato a una barricata della polizia all’incrocio tra Broadway e 1st Street, ignorando le luci lampeggianti e i comandi gridati. Con l’indicatore di direzione attivato, il veicolo ha proseguito oltre la scena, evitando per un pelo lo scontro sia con le forze dell’ordine che con il sospettato già detenuto. La manovra del veicolo è stata descritta come “serpeggiante” dai testimoni, complicando ulteriormente la situazione.
Waymo ha confermato che il veicolo “ha ripulito la scena in pochi secondi”, portando i suoi occupanti a destinazione senza danni. Un portavoce ha sottolineato che la sicurezza è la massima priorità dell’azienda, affermando che trattano questi eventi insoliti come opportunità di apprendimento per migliorare la sicurezza stradale. La polizia di Los Angeles ha confermato che il robotaxi non ha interrotto le loro operazioni.
Problemi ricorrenti con i veicoli autonomi
Questo incidente è l’ultimo di una serie di incidenti che coinvolgono Waymo e altri servizi di robotaxi. Gli incidenti precedenti includono veicoli fermati per manovre illegali, guida in contromano per le strade e atti vandalici durante le rivolte a Los Angeles. Questi eventi hanno portato Waymo a sospendere temporaneamente le operazioni nelle aree ad alto rischio per garantire la sicurezza dei passeggeri.
Anche diverse altre società, tra cui Tesla e General Motors (GM), stanno testando i robotaxi sulle strade pubbliche. GM, tuttavia, ha abbandonato il progetto del robotaxi Cruise alla fine del 2024 dopo numerosi incidenti e la sospensione della licenza in California.
Dibattiti tecnologici e preoccupazioni pubbliche
L’incidente solleva interrogativi sull’affidabilità dei sistemi autonomi in condizioni dinamiche del mondo reale. Gli esperti del settore hanno discusso i meriti di diverse tecnologie, come LiDAR, che secondo il CEO di Ford, Jim Farley, dà a Waymo di Google un vantaggio rispetto all’approccio basato su fotocamera di Tesla. Secondo Volvo, il LiDAR può migliorare la percezione della profondità in ambienti scarsamente illuminati, riducendo potenzialmente gli incidenti gravi fino al 20%. Tuttavia, anche Volvo ha recentemente deciso di rimuovere il LiDAR dai suoi nuovi veicoli a causa di problemi nella catena di fornitura.
L’opinione pubblica resta divisa. Da un recente sondaggio condotto in Australia è emerso che quasi la metà degli intervistati è contraria alle auto completamente senza conducente sulle strade locali. Il dibattito è incentrato sulla sicurezza, sulla responsabilità e sulla natura imprevedibile degli ambienti urbani.
L’incidente serve a ricordare duramente che i veicoli autonomi, sebbene promettenti, non sono ancora infallibili e richiedono un’attenta supervisione in situazioni complesse. Il loro continuo impiego sulle strade pubbliche dipenderà dall’affrontare queste sfide e dalla costruzione della fiducia del pubblico nella loro sicurezza e affidabilità.
