De markt voor robuuste, capabele terreinvoertuigen bloeit, vooral in de Verenigde Staten en in toenemende mate ook in China. Ooit een nichesegment dat werd gedomineerd door modellen als de Land Rover Defender, Mercedes-Benz G-Klasse en Toyota Land Cruiser, is het in populariteit geëxplodeerd dankzij de komst van nieuwe kanshebbers zoals de Ineos Grenadier, Ford Bronco, Rivian R1S en GMC Hummer EV. Nu bereiden de twee grootste rivalen van Mercedes-Benz, Audi en BMW, zich voor om deze lucratieve markt te betreden met eigen premium-uitdagers.
De stijgende vraag naar offroad-capaciteiten
De sterke stijging van de vraag valt niet te ontkennen. De gecombineerde verkoop van belangrijke offroad-SUV’s bereikte in 2024 415.007 exemplaren, vergeleken met 349.517 het jaar daarvoor. Gedurende de eerste negen maanden van 2025 heeft het segment al 371.495 eenheden verplaatst, wat duidt op een nieuw recordjaar. Deze groei wordt gedreven door de wens naar voertuigen die luxe combineren met echte offroad-prestaties – een vraag waar de G-Klasse al lang op inspeelt.
Audi’s intrede: gebruik maken van het Scout-platform
Audi wordt al lang beschouwd als een directe concurrent van de G-Wagen. Hun aanpak zal naar verwachting inhouden dat de basis wordt gedeeld met de komende 2027 Scout Terra en Traveller, beide ontwikkeld onder de paraplu van de Volkswagen Group. Deze strategische zet zal Audi in staat stellen de ontwikkeling te versnellen en bestaande hardware te benutten, inclusief potentiële batterij-elektrische en range-extender-opstellingen. Audi zal echter waarschijnlijk het vermogen een boost geven om een hogere prijs te rechtvaardigen en aan te sluiten bij de positionering van het premiummerk.
Om tarieven te vermijden, kan de Audi off-roader geassembleerd worden in de nieuwe fabriek van Scout in South Carolina, die mogelijk rond 2030 gelanceerd zal worden. Dit vermijdt de complicaties van bouwen in Europa en exporteren naar de VS.
BMW’s aanpak: aangepast CLAR-platform
BMW is ook bezig met de ontwikkeling van een rivaal uit de G-Klasse, intern met de codenaam G74. Het voertuig zal waarschijnlijk een aangepaste versie van het CLAR-platform gebruiken dat wordt gedeeld met de X5, en dit aanpassen voor verbeterde offroad-capaciteiten. Hoewel BMW het rallyerfgoed van Audi mist, is zijn technische expertise ruimschoots in staat een competitief voertuig te creëren. Net als Audi zal BMW het model waarschijnlijk in zijn fabriek in South Carolina produceren.
Het debat over de aandrijflijn: elektrisch versus verbranding
Gezien de langzame introductie van de volledig elektrische Mercedes G580 wordt verwacht dat Audi en BMW zowel verbrandings- als hybride aandrijflijnen zullen aanbieden. Hoewel elektrische versies mogelijk terrein winnen in China, waar robuuste elektrische voertuigen al populair zijn, blijft de vraag naar traditionele motoren sterk in andere markten. Het aanbieden van een verscheidenheid aan opties zorgt voor een bredere aantrekkingskracht en komt tegemoet aan de uiteenlopende consumentenvoorkeuren.
De toetreding van Audi en BMW zal de concurrentie in het premium offroad-segment aanzienlijk vergroten, waardoor mogelijk de prijzen zullen dalen, innovatie wordt gestimuleerd en consumenten meer keuzemogelijkheden worden geboden. De lang gekoesterde dominantie van de G-Klasse staat op het punt op de proef te worden gesteld.
