De resterende brandstofvoorraad van Australië staat onder druk, en een van de laatste twee olieraffinaderijen van het land zal essentiële onderhoudswerkzaamheden uitstellen om de markt te helpen stabiliseren. Ampol, dat de Lytton-raffinaderij in Brisbane exploiteert, heeft aangekondigd dat het de sluiting van zes weken, oorspronkelijk gepland voor juni 2026, maar nu gepland voor augustus van dat jaar, zal uitstellen.
Waarom de vertraging ertoe doet
Het besluit komt te midden van wijdverbreide brandstoftekorten in het hele land, waarbij honderden tankstations melding maken van gedeeltelijke of volledige voorraaduitval. De prijzen zijn ook enorm gestegen, wat gevolgen heeft voor automobilisten in het hele land. Door het onderhoud uit te stellen, wil Ampol gedurende een kritieke periode ongeveer 300 miljoen liter benzine, diesel en vliegtuigbrandstof beschikbaar houden. Dit is een kortetermijnoplossing voor een langetermijnprobleem: de afnemende raffinagecapaciteit van Australië.
Daling van raffinaderijen en reactie van de overheid
Australië had ooit ongeveer acht olieraffinaderijen, maar dat aantal is de afgelopen twintig jaar gedaald tot slechts twee – Lytton (Ampol) en de Viva Energy-faciliteit in Geelong, Victoria. De overheid heeft onlangs de brandstofnormen versoepeld, waardoor de Lytton-raffinaderij maandelijks 80 tot 100 miljoen liter extra kan leveren. Deze stap weerspiegelt een bredere erkenning van de noodzaak om de binnenlandse brandstofproductie te stimuleren te midden van de volatiliteit van de mondiale toeleveringsketen.
Industrieperspectief
CEO van Ampol, Matt Halliday, benadrukte de “belangrijke rol” van Australische raffinaderijen bij het waarborgen van de veerkracht van brandstoffen. Het bedrijf heeft de overheid op de hoogte gehouden van het onderhoudsschema en voert voortdurend gesprekken over de toekomst van de raffinage in Australië.
Het kernprobleem is duidelijk: Australië wordt steeds afhankelijker van geïmporteerde brandstof. Dit maakt het land kwetsbaar voor geopolitieke verstoringen en prijspieken. Hoewel het uitstellen van onderhoud tijdelijke verlichting biedt, worden de onderliggende structurele zwakheden in de binnenlandse raffinagesector hiermee niet aangepakt. De vraag blijft of Australië zal investeren in langetermijnoplossingen of afhankelijk zal blijven van externe leveranciers.
