Leerling-chauffeurs in Groot-Brittannië hebben te maken met wachttijden voor rijexamens die kunnen oplopen tot zes maanden, waarbij de achterstand naar verwachting minstens de komende twee jaar zal aanhouden. Een nieuw rapport van de National Audit Office (NAO) onthult systemische problemen binnen de Driver and Vehicle Standards Agency (DVSA) die het bedrijf ervan zullen weerhouden zijn eigen doelstellingen voor het wegwerken van de achterstand tegen eind 2025 te bereiken.
Impact van de pandemie en onopgeloste achterstand
De crisis komt voort uit de COVID-19-pandemie, die ertoe leidde dat er 1,1 miljoen minder rijexamens werden afgenomen. Terwijl 400.000 hiervan zijn omgeboekt, staan er nog eens 360.000 open als gevolg van operationele tekortkomingen. Het boekingssysteem van de DVSA heeft moeite om aan de vraag te voldoen, ondanks de wijdverbreide roep om meer personeel.
Dit is van belang omdat rijexamens een voorwaarde zijn voor zelfstandig autorijden, wat van invloed is op het vermogen van mensen om te werken, te studeren en toegang te krijgen tot kansen. De achterstand creëert reële barrières, vooral in gebieden met beperkt openbaar vervoer.
Personeelstekorten en operationele mislukkingen
Ondanks de sterke vraag heeft de DVSA sinds 2021 slechts 83 fulltime examinatoren toegevoegd, wat niet voldoet aan de doelstelling van 400 nieuwe medewerkers. In het rapport van de NAO wordt het agentschap rechtstreeks bekritiseerd omdat het er niet in slaagt effectief personeel te werven en te behouden, en omdat het de aanhoudende stijging van de vraag, die verder gaat dan de aanvankelijke pandemieachterstand, verkeerd inschat.
Het systeem van de DVSA “werkt niet goed voor beginnende chauffeurs”, concludeert het rapport. Dit is niet alleen maar een ongemak; het is een mislukte planning die duizenden mensen treft die afhankelijk zijn van autorijden voor essentiële activiteiten.
De opkomst van boekingen door derden
Als gevolg van de vertragingen maakt 31% van de leerling-chauffeurs nu gebruik van boekingsdiensten van derden om testplekken veilig te stellen, waarbij sommigen tot £ 500 betalen – acht keer de standaard £ 62 DVSA-vergoeding. Dit creëert een oneerlijk systeem waarin degenen die het zich kunnen veroorloven meer te betalen voorrang krijgen, terwijl anderen voor onbepaalde tijd moeten wachten.
Toekomstperspectieven en overheidsinterventie
De NAO schat dat de wachttijden pas in november 2027 zullen terugkeren naar de normale zeven weken, ondanks het oorspronkelijke doel van eind 2025. De DVSA introduceert in november 2025 een nieuw boekingssysteem om boekingen van derden te blokkeren en heeft ook £ 5.000 retentiebetalingen aangekondigd voor examinatoren om de omzet te verminderen.
Het ministerie van Transport erkent de problemen en stelt dat ze “een frustrerend systeem hebben geërfd” en actie ondernemen, waaronder het inzetten van militaire examinatoren en het beperken van de herschikking van tests vanaf het voorjaar van 2026. De DVSA heeft tussen juni en november 2025 ook de testcapaciteit vergroot met 74.847 tests in vergelijking met 2024.
Samenvattend: De achterstand in rijexamens is een ernstig probleem met systemische wortels. Terwijl de overheid stappen onderneemt om het probleem aan te pakken, moeten leerlingen zich voorbereiden op aanhoudende vertragingen in de nabije toekomst. De situatie onderstreept de noodzaak van betere planning, investeringen in personeel en eerlijkere toegang tot essentiële diensten.
