Stellantis-dealers uiten openlijk hun ontevredenheid over het vorige management onder Carlos Tavares en beschuldigen hem ervan het bedrijf door buitensporige kostenbesparingen in de richting van een ‘saai transportmodel’ te hebben gestuurd. De verschuiving in het sentiment is opvallend, waarbij dealers nu hun vertrouwen uiten in het nieuwe leiderschap van Antonio Filosa, van wie wordt gezien dat hij de focus op opwinding en merkidentiteit herstelt.
De erfenis van Tavares: een focus op kostenbesparingen
Volgens Sean Hogan, voorzitter van de Amerikaanse Stellantis National Dealer Council (NDC), gaf de ambtstermijn van Tavares prioriteit aan financiële efficiëntie boven de aantrekkingskracht van het merk. Dealers beweren dat deze aanpak het risico dreigde de kernsterkten van Jeep, Ram, Dodge en Chrysler te ondermijnen door elementen weg te halen die hen uniek maakten.
“Tavares probeerde onze merken onder te brengen in wat een saai transportbedrijf zou worden. Dat zijn wij niet… Hij sneed en hij sneed en hij sneed.”
Deze kritiek benadrukt een fundamentele spanning binnen Stellantis: het balanceren van financiële prestaties met de noodzaak om verschillende merkidentiteiten te behouden in een competitieve markt. De kwestie is van belang omdat automerken gedijen op emotionele verbondenheid; Door de opwinding weg te nemen, riskeer je loyale klanten van je te vervreemden.
Filosa’s heropleving: investeringen en nieuwe modellen
De komst van Antonio Filosa heeft naar verluidt voor een ommekeer gezorgd. De NDC prijst Filosa voor het herstellen van belangrijke functies, zoals de Hemi-motor, en voor het plegen van $13 miljard aan Amerikaanse investeringen tegen het einde van het decennium.
Aankomende modellen, waaronder een Dodge Durango van de volgende generatie en een nieuwe Ram SUV, zorgen voor opwinding. Hogan omschrijft de Ram SUV als “krachtig en sexy uitziend”, waarbij hij de nadruk legt op het onderscheidende ontwerp en de afstemming op het DNA van het merk. De heropening van de fabriek in Belvidere voor de productie van Jeep Compass- en Cherokee-modellen voor 2027 versterkt deze positieve verschuiving nog verder.
Het portfolio stroomlijnen: de levensvatbaarheid van merken beoordelen
Ondanks het optimisme voert Filosa ook een rigoureuze evaluatie uit van de veertien merken van Stellantis. Uit rapporten blijkt dat sommige Europese merken mogelijk worden stopgezet vanwege overlap en financiële ondermaatse prestaties. Deze stap, hoewel potentieel pijnlijk, weerspiegelt een bredere trend van consolidatie in de sector, waarbij autofabrikanten hun portefeuilles stroomlijnen om de efficiëntie te verbeteren en kannibalisatie te verminderen.
De uitdaging voor Filosa is om te beslissen welke merken op de lange termijn kunnen floreren. Als er te veel overlappende merken in stand worden gehouden, bestaat het risico dat de hulpbronnen verwateren en dat consumenten in verwarring raken. Ondanks zijn omvang heeft Volkswagen Group een meer gestroomlijnde merkstructuur, wat erop wijst dat Stellantis mogelijk moeilijke keuzes zal moeten maken.
Een optimistischer vooruitzicht
Amerikaanse dealers hebben nu meer vertrouwen in Stellantis dan ooit tevoren sinds de fusie van 2021. Ondanks een omzetdaling van 3% in de VS vorig jaar, voeden de toestroom van investeringen en de belofte van nieuwe modellen het optimisme. De terugkeer van de TRX, plannen voor een nieuwe Dakota-truck en de aanstaande lancering van de Ram SUV worden allemaal als positieve indicatoren gezien.
De belangrijkste conclusie is dat Stellantis onder Filosa een koerscorrectie lijkt te hebben ondergaan. Het bedrijf lijkt nu beter aan te sluiten bij de wensen van zijn Amerikaanse klanten, waarbij merkidentiteit en enthousiasme prioriteit krijgen boven strikte kostenbesparingen. Deze strategiewijziging zou van cruciaal belang kunnen zijn voor succes op de lange termijn in de zeer competitieve automarkt.
