Ford ontwikkelt een nieuwe, robuust ogende plug-in hybride (PHEV) SUV voor de Europese markt, waarbij sterk wordt voortgebouwd op het ontwerp van de populaire Bronco op de Amerikaanse markt. Het voertuig zal worden geproduceerd in Valencia, Spanje, naast de Kuga-crossover, en zal naar verwachting in 2027 arriveren.
Einde van een tijdperk, begin van een nieuwe strategie
Deze nieuwe SUV vertegenwoordigt een belangrijke verandering voor Ford in Europa. Hij zal indirect de langlopende Focus hatchback/break vervangen – die na bijna drie decennia werd stopgezet – wat een verschuiving aanduidt van traditionele compacte auto’s naar grotere cross-overs met hogere marges. Deze verandering weerspiegelt bredere trends in de sector, waarbij autofabrikanten prioriteit geven aan meer winstgevende, veelgevraagde voertuigen.
De beslissing om een PHEV te ontwikkelen in plaats van een volledige EV sluit aan bij de huidige strategie van Ford voor Europa. De vraag naar elektrische voertuigen voldoet nog niet aan de verwachtingen, waardoor het bedrijf blijft investeren in hybride- en verbrandingsmotortechnologieën. Dit is een pragmatische zet gezien de huidige marktomstandigheden.
Ontwerp en platform
De SUV zal het C2-platform van de Kuga delen, maar zal beschikken over een volledig uniek exterieurontwerp geïnspireerd op de Bronco. Deze bewuste stijlkeuze is bedoeld om te profiteren van de sterke merkherkenning van de Bronco, vooral onder kopers die op zoek zijn naar een meer avontuurlijke esthetiek. Het ontwerp wijkt duidelijk af van de Kuga, waardoor het nieuwe model opvalt in het Europese Ford-gamma.
Nieuw leiderschap, nieuwe richting
De auto zal een van de eerste nieuwe modellen zijn die gelanceerd worden onder leiding van Jim Baumbick, het onlangs aangestelde hoofd van de Europese activiteiten van Ford. Het mandaat van Baumbick is om de productontwikkeling te stroomlijnen en zich te concentreren op voertuigen die specifiek zijn afgestemd op de voorkeuren van de Europese consument. Dit duidt op een hernieuwde toewijding aan regionaal maatwerk in plaats van simpelweg Amerikaanse marktmodellen te transplanteren.
De op de Bronco geïnspireerde SUV is een strategische gok op de aanhoudende vraag naar SUV’s, vooral die met een robuust, off-road-ready imago. Door Amerikaanse designkenmerken te combineren met Europese techniek wil Ford een niche veroveren in een competitieve markt.
De lancering van deze PHEV-crossover zal een belangrijke test zijn voor het vermogen van Ford om zich aan te passen aan de veranderende consumentenvoorkeuren en zijn positie in het Europese autolandschap te behouden.
