Akio Toyoda, voorzitter van Toyota en een fervent autosportliefhebber, heeft openlijk zijn voorkeur uitgesproken voor een line-up die uitsluitend bestaat uit krachtige hatchbacks zoals de GR Yaris en GR Corolla. Deze onthulling benadrukt zijn persoonlijke passie voor rijdynamiek en onderstreept het belang van op liefhebbers gerichte modellen binnen de bredere strategie van Toyota.
De “Morizo” Persona en Toyota’s prestatieverandering
Toyoda, bekend onder het pseudoniem “Morizo” vanwege zijn raceactiviteiten sinds 2007, blijft ondanks zijn 69 jaar actief betrokken bij de ontwikkeling van autoprestaties. Zijn praktijkgerichte aanpak staat in schril contrast met het typische gedrag van leidinggevenden in de automobielsector en heeft aantoonbaar invloed gehad op de recente koers van Toyota. De oprichting van Gazoo Racing als een specifiek prestatie-submerk bevestigt de toewijding van het bedrijf aan het behouden van een reeks sportwagens, waaronder de GR86, Supra en potentiële toekomstige modellen zoals een nieuw leven ingeblazen Celica.
Ontwikkeling van hypercars aanmoedigen
Tijdens een recent bezoek aan Fuji Speedway moedigde Toyoda een ingenieur die dit voorjaar bij Toyota begon aan om een hypercarproject na te streven, vergelijkbaar met de V10-aangedreven LFA. Hij verklaarde expliciet dat er binnen het bedrijf vrijheid zou zijn om een dergelijke visie te verwezenlijken, wat de bereidheid van Toyota aantoonde om te investeren in voertuigen met extreme prestaties. Lexus ontwikkelt al een volledig elektrische supercar als opvolger van de LFA, waarvan recente conceptmodellen een voorproefje geven.
Een voorkeur voor benzine
Ondanks de verschuiving naar elektrische voertuigen blijft Toyoda een fervent pleitbezorger voor verbrandingsmotoren. In een openhartig interview met Automotive News beweerde hij dat een echte sportwagen, naar zijn mening, “de geur van benzine en een luidruchtige motor” moet hebben. Deze voorkeur onderstreept zijn traditionele automobielwaarden en zijn directe invloed op de productrichting van Toyota.
De zakelijke realiteit van prestatiemodellen
Hoewel Toyoda’s droomaanbod beperkt blijft tot auto’s voor liefhebbers, vertrouwt Toyota’s bredere bedrijfsmodel op reguliere modellen zoals de RAV4 en Corolla om de ontwikkeling van deze nicheproducten te financieren. Het GR-assortiment fungeert als een halo-effect en trekt klanten naar showrooms, zelfs als ze uiteindelijk meer praktische voertuigen zoals de Camry kopen. Dankzij deze strategie kan Toyota zowel de winstgevendheid als de reputatie op het gebied van auto-opwinding behouden.
Samenvattend : de passie van Akio Toyoda voor prestatiegerichte voertuigen is niet alleen een persoonlijke voorkeur, maar een drijvende kracht achter Toyota’s toewijding aan op liefhebbers gerichte modellen. Hoewel de reguliere verkoop essentieel blijft, zorgt zijn invloed ervoor dat Toyota blijft investeren in hoogwaardige auto’s, waarbij functionaliteit wordt gecombineerd met rijplezier.
