Haomo.AI, de zelfrijdende technologie-startup gesteund door de Chinese autofabrikant Great Wall Motor (GWM), heeft abrupt haar activiteiten stopgezet, waardoor honderden werknemers in het ongewisse blijven met onbetaalde salarissen en een onduidelijke toekomst. Op 24 november ontving het personeel een mondelinge kennisgeving van HR om zich niet meer op het werk te melden, zonder verdere uitleg of formele aankondiging van het bedrijf.
Plotselinge stopzetting van de activiteiten
Rapporten uit meerdere bronnen, waaronder Sina News, geven aan dat de sluiting snel en niet-communicatief verliep. Werknemers in Beijing en Shanghai troffen kantoren verlaten aan, de apparatuur was uitgeschakeld en er was geen personeel aanwezig. Velen maakten melding van maandenlange uitgestelde lonen, bevroren bedrijfsfondsen en een totaal gebrek aan reactie van het management. Deze abrupte stopzetting doet ernstige zorgen rijzen over de financiële stabiliteit en operationele levensvatbaarheid van het bedrijf.
Van veelbelovend opstarten tot ineenstorting
Haomo.AI werd in 2019 opgericht als een spin-off van de interne divisie voor autonoom rijden van GWM en kreeg snel grip met zijn HPilot-rijhulpsysteem, dat naar verluidt in meer dan 20 GWM-voertuigen werd ingezet. Het bedrijf had ooit een waardering van meer dan $1 miljard en genoot een groot beleggersvertrouwen. De afgelopen maanden zagen we echter escalerende financiële problemen, ontslagen en personeelsverloop. Volgens insiders had Haomo.AI ondanks veelbelovende technologie moeite om de productie op te schalen en stabiele commerciële orders binnen te halen.
De bredere implicaties voor Great Wall Motor
De ineenstorting van Haomo.AI vormt een aanzienlijke strategische uitdaging voor Great Wall Motor. De autofabrikant wordt nu geconfronteerd met een onmiddellijk gat in zijn autonome rijcapaciteiten, wat mogelijk een impact heeft op de toekomstige voertuigontwikkeling. GWM zal opnieuw moeten beoordelen hoe het technologieën voor rijhulp en zelfrijdende auto’s betrekt, hetzij via partnerschappen, overnames of hernieuwde interne investeringen.
Het falen van Haomo.AI onderstreept het risicovolle en winstgevende karakter van de autonome voertuigindustrie, waar zelfs goed gefinancierde startups kunnen wankelen zonder duurzame commercialisering.
De situatie zorgt ervoor dat honderden werknemers worden geconfronteerd met onbetaalde lonen, onzekere socialezekerheidsuitkeringen en loopbaanonderbreking. Tot nu toe hebben noch Haomo.AI, noch Great Wall Motor een officiële verklaring afgegeven waarin de aard van de sluiting wordt verduidelijkt. De langetermijngevolgen voor zowel het bedrijf als GWM blijven onduidelijk.
