Hyundai en Kia pionieren met een nieuwe benadering van voertuigveiligheid, waarbij ze gebruik maken van de ultrabreedbandtechnologie (UWB) die al aanwezig is in veel smartphones, smartwatches en digitale autosleutels. Hun ‘Vision Pulse’-systeem transformeert deze alledaagse apparaten in virtuele sensoren, waardoor het vermogen van een auto om potentiële gevaren te detecteren dramatisch wordt verbeterd zelfs wanneer traditionele camera’s en radarsystemen falen. Deze innovatie gaat niet alleen over het toevoegen van nog een veiligheidsfunctie; het gaat over het fundamenteel veranderen van de manier waarop auto’s hun omgeving waarnemen.
De kern van de technologie: UWB-signaaluitwisseling
Vision Pulse werkt door UWB-signalen uit het voertuig uit te zenden. Compatibele apparaten in de buurt – waaronder telefoons, trackers en wearables – reageren door die signalen terug te kaatsen. Het systeem berekent vervolgens nauwkeurige posities door de signaalreistijd te meten, waardoor een nauwkeurigheid binnen 100 mm (3,9 inch) wordt bereikt op afstanden tot 100 meter (328 voet).
Dit betekent dat voetgangers, fietsers of zelfs kinderen die achter obstakels vandaan stappen, kunnen worden gedetecteerd voordat ze in het gezichtsveld van de auto komen. De auto ‘weet’ in wezen dat ze er zijn als ze een compatibel apparaat bij zich hebben, waardoor waarschuwingen of automatische veiligheidsinterventies worden geactiveerd.
Sneller, nauwkeuriger en kosteneffectiever
In tegenstelling tot eerdere systemen die afhankelijk zijn van externe infrastructuur, vertrouwt Vision Pulse op directe apparaat-naar-apparaat-communicatie, waardoor de latentie wordt teruggebracht van 0,1 seconde naar slechts 0,02 seconde. Het verhoogt ook de gegevensverwerkingscapaciteit aanzienlijk, waarbij meer dan vier keer meer bewegende objecten worden gevolgd dan oudere technologieën.
De kosten zijn een groot voordeel. Hoogwaardige lidar- en radarsystemen zijn effectief maar duur. Vision Pulse maakt gebruik van hardware die veel moderne voertuigen en apparaten al bezitten, waardoor het een financieel haalbare oplossing is voor breder gebruik. Hyundai merkt op dat sommige van hun modellen met Digital Key-technologie in wezen ‘klaar voor gebruik’ zijn zonder dat er extra hardware nodig is.
Prestaties in de praktijk: milieu-uitdagingen overwinnen
Traditionele cameragebaseerde systemen hebben het moeilijk onder ongunstige omstandigheden. Regen, duisternis, verblinding en stedelijke rommel kunnen allemaal het zicht belemmeren. UWB-signalen zijn echter minder gevoelig voor deze factoren. Dankzij de diffractie- en penetratiemogelijkheden van het systeem kan het objecten detecteren, zelfs door gebouwen of dichte omgevingen heen, terwijl de ultralage latentie zorgt voor realtime responsiviteit.
Hyundai test Vision Pulse al in industriële omgevingen om botsingen met vorkheftrucks met werknemers te voorkomen, en onderzoekt het gebruik ervan bij rampenbestrijding om mensen te lokaliseren die vastzitten onder het puin. Maar de primaire toepassing zal waarschijnlijk op de openbare weg liggen, waar het ongelukken kan voorkomen die automobilisten niet eens hadden zien aankomen.
Proefprogramma’s en toekomstige implicaties
Vroege tests omvatten onder meer het uitrusten van schoolbussen met Vision Pulse, waarbij gebruik wordt gemaakt van tag-achtige apparaten die door kinderen worden gedragen om ervoor te zorgen dat chauffeurs zich bewust zijn van hun aanwezigheid, zelfs in dode hoeken tijdens het ophalen en wegbrengen. Deze tags, ontworpen met kindvriendelijke materialen en aanpasbare functies, demonstreren de aanpasbaarheid van het systeem voor verschillende toepassingen.
“Naarmate mijn kind groeit, zullen er steeds meer momenten zijn waarop ik ze uit het oog verlies. Ik hoop dat er meer van dit soort technologieën zullen zijn die ze veilig houden, zelfs als ze uit mijn zicht zijn.” – Moeder in Hyundai-campagnevideo
Deze technologie roept bredere vragen op over de toekomst van voertuigveiligheid. Naarmate auto’s steeds afhankelijker worden van onderling verbonden apparaten, zal de grens tussen persoonlijke technologie en autosystemen blijven vervagen. Vision Pulse is niet alleen een incrementele upgrade; het vertegenwoordigt een fundamentele verschuiving in de manier waarop we het vermijden van botsingen benaderen, waarbij we op weg zijn naar een wereld waarin auto’s ‘zien’ door middel van samenwerking in plaats van uitsluitend via sensoren.
