Het autolandschap in Australië evolueert snel, waarbij bijna maandelijks nieuwe merken opduiken. Eén van die nieuwkomers, Jaecoo – een zustermerk van Chery – heeft de J8 gelanceerd, een grote SUV die tot doel heeft gevestigde spelers als de Hyundai Santa Fe en Kia Sorento te ontwrichten. Hoewel de J8 door zijn agressieve prijsstelling en premium styling opvalt, beperkt zijn huidige configuratie met slechts vijf zitplaatsen en een aandrijflijn die alleen op benzine draait zijn aantrekkingskracht in een markt die steeds meer gericht is op efficiëntie en praktische bruikbaarheid voor het hele gezin.
Waardepropositie en eerste indrukken
De Jaecoo J8 uit 2026 begint bij een rijafstand van $ 46.990, waardoor hij opmerkelijk competitief is. Voor die prijs krijgen kopers een voertuig dat er aanzienlijk duurder uitziet, met grote schermen, chromen accenten en een cabineontwerp dat sterk geïnspireerd is door Mercedes-Benz. De hamvraag blijft echter: is dit allemaal schijn en geen inhoud?
Interieurontwerp en technologie
Binnenin maakt de J8 indruk met zijn hoogwaardige presentatie. Kunstleren oppervlakken, houtlook afwerkingen en pianozwarte afwerkingen creëren een luxueuze sfeer. Dubbele 12,3-inch displays voor het instrumentenpaneel en het infotainmentsysteem bieden goede helderheid en reactievermogen, hoewel er enige vertraging blijft bestaan in de snelheidsmeter en toerenteller. Draadloos Apple CarPlay en Android Auto zijn standaard, hoewel er af en toe problemen met spraakopdrachten zijn opgemerkt. Het Sony-geluidssysteem met 12 luidsprekers levert een indrukwekkende audiokwaliteit.
De stoelen zijn comfortabel en goed ontworpen, met elektrische aanpassingen en zelfs massagefunctionaliteit in het basismodel. Ondanks het premiumgevoel blijven er enkele eigenaardigheden bestaan: ingewikkelde menustructuren en vreemd vertaalde functies verraden de Chinese oorsprong van het voertuig.
Prestaties en rijervaring
De J8 wordt aangedreven door een 2,0-liter viercilinder benzinemotor met turbocompressor. De prestaties zijn voldoende voor dagelijks woon-werkverkeer, maar de motor heeft last van een merkbare turbovertraging en de automatische achtversnellingsbak kan traag terugschakelen. Het rijcomfort is lovenswaardig, zelfs op 20-inch wielen, maar de lichaamsbeheersing kan tijdens het rijden op de snelweg enigszins wiebelig aanvoelen. De besturing is vaag en levenloos, waardoor de J8 weinig inspirerend is om te rijden.
Rijhulpsystemen zijn een allegaartje. De adaptieve cruisecontrol en de rijbaanassistent werken naar behoren, maar de semi-autonome snelwegmodus (Integrated Cruise Assist) is onbetrouwbaar en gevoelig voor schokkerige stuurbewegingen.
Praktisch en veilig
Het grootste nadeel van de J8 is het ontbreken van een derde zitrij, wat bij veel concurrenten standaard is. De bagageruimte is echter ruim, met 738 liter achter de tweede zitrij en 2021 liter met de stoelen neergeklapt. De auto is voorzien van een volwaardig reservewiel onder de koffervloer.
Veiligheidsvoorzieningen omvatten acht airbags, adaptieve cruisecontrol, dodehoekbewaking en autonoom noodremmen. De J8 is nog niet beoordeeld door ANCAP. Het vlaggenschip Ridge-uitvoering voegt zijairbags achteraan toe, wat het totaal op tien brengt.
Eigendoms- en exploitatiekosten
Jaecoo biedt acht jaar garantie zonder kilometerbeperking, wat u gemoedsrust biedt. De betrouwbaarheid op de lange termijn valt echter nog te bezien, aangezien dit een relatief nieuw merk op de Australische markt is.
Het vonnis
De Jaecoo J8 is een aantrekkelijke optie voor kopers die op zoek zijn naar een SUV met een premium gevoel tegen een agressieve prijs. Hij biedt veel waar voor zijn geld, met een goed uitgerust interieur en competente manieren op de weg. Het ontbreken van een derde zitrij of een plug-in hybride aandrijflijn beperkt echter de aantrekkingskracht ervan voor sommige kopers. De J8 vertegenwoordigt een gedurfde stap op de Australische markt, en als Jaecoo zijn software kan verfijnen en zijn aandrijflijnopties kan uitbreiden, zou hij een serieuze concurrent kunnen worden in het grote SUV-segment. Voorlopig is het een sterk aanbod met een paar belangrijke compromissen.
