Lotus komt terug op haar eerdere engagement voor een volledig elektrische toekomst en bevestigt dat het volgend jaar een nieuwe reeks plug-in hybride (PHEV) voertuigen in Europa zal lanceren. Deze verschuiving komt na een langzamer dan verwachte adoptie van elektrische voertuigen op de markt voor luxe auto’s, vooral in regio’s als Italië, Spanje en Saoedi-Arabië, waar de EV-infrastructuur achterblijft.
Weg met volledig elektrische ambities
Oorspronkelijk wilde Lotus in 2028 volledig elektrisch zijn. De CEO van het bedrijf, Feng Qingfeng, erkende echter dat luxekopers nog steeds waarde hechten aan traditionele prestatiekenmerken en nog niet volledig klaar zijn om elektrische voertuigen te omarmen. De introductie van PHEV’s biedt meer opties, waardoor Lotus kan uitbreiden naar markten met een langzamere EV-acceptatiegraad.
Eerste PHEV-model: krachtige SUV
De eerste Lotus PHEV zal waarschijnlijk een variant zijn van de grote SUV Eletre, met een gecombineerd vermogen van 912 pk. Hij zal beschikken over luchtvering en een actief stabilisatiesysteem voor een betere wegligging. De verkoop in China zal begin 2026 beginnen, en een Europese uitrol wordt verwacht in de herfst van hetzelfde jaar.
Strategische zet om tarieven te omzeilen
Het besluit om PHEV’s te introduceren stelt Lotus ook in staat de dreigende EU-tarieven voor in China gebouwde EV’s te omzeilen. Deze stap sluit aan bij de bredere trend onder luxemerken als Bentley en Lamborghini, die de PHEV-technologie hebben omarmd om de emissiereductie in evenwicht te brengen met de vraag van klanten naar krachtige motoren.
Trends in de luxemarkt zorgen voor verandering
PHEV’s domineren nu de productie bij Bentley (68% in de eerste negen maanden van dit jaar) en Lamborghini (90%). Dit toont aan dat er onder luxekopers een duidelijke voorkeur bestaat voor de combinatie van elektrische efficiëntie en benzinekracht. Lotus is van plan drie PHEV-modellen te lanceren, waaronder een kleinere SUV, de Vision X genaamd, die in 2027 op de markt zal komen.
In wezen past Lotus zich aan de marktrealiteit aan door een overgangstechnologie aan te bieden die voldoet aan zowel de vraag van de consument als de eisen van de regelgeving. Deze stap zorgt ervoor dat het bedrijf concurrerend blijft in een snel evoluerend autolandschap.
