Mercedes-AMG heeft erkend dat het heeft onderschat hoe sterk klanten zouden reageren op de viercilindermotor in het nieuwste C63-model. Het besluit om de high-performance sedan uit te faseren weerspiegelt zowel de druk van de regelgeving als de veranderende voorkeuren van de consument. Hoewel het bedrijf aanvankelijk een bredere acceptatie van de gedownsizede motor verwachtte, erkent het nu dat veel enthousiastelingen de voorkeur gaven aan de V8 van de vorige generatie.
Het einde van een tijdperk
De huidige C63, voorzien van een viercilinder hybride aandrijflijn met turbocompressor, wordt niet direct vervangen. In plaats daarvan is Mercedes-AMG van plan een C53-variant met een zescilindermotor te introduceren, hoewel deze nog steeds twee cilinders achterblijft bij de V8 van de vorige C63. Deze stap wordt gedeeltelijk gedreven door de komende Euro 7-emissienormen, waaraan de viercilinderaandrijflijn verrassend genoeg niet kan voldoen.
De vertrekkende CEO van AMG, Michael Schiebe, verklaarde dat eerdere beslissingen onder andere omstandigheden werden genomen en dat het bedrijf de bereidheid van de consument om de kleinere motor te omarmen, overschatte. Hij noemde specifiek belangrijke markten zoals de Verenigde Staten, waar V8-motoren zeer gewild blijven.
Een verandering in strategie
Deze bekentenis markeert een aanzienlijke verandering in de strategie van AMG. Het bedrijf probeerde eerder de viercilinder C63 te rechtvaardigen door de nadruk te leggen op het grotere vermogen (overtreft de oude V8) en geavanceerde hybridetechnologie. Verkoopcijfers en feedback van klanten suggereren echter dat de cilinderinhoud en het motorkarakter nog steeds aanzienlijk van belang zijn voor prestatiekopers.
“Ongetwijfeld hebben we ook een aantal klanten verloren die alleen maar van V8-motoren houden”, gaf Schiebe eerder toe, waarmee hij de uitdaging benadrukte van het overbruggen van de kloof tussen technologische innovatie en de verwachtingen van enthousiastelingen.
Toekomstplannen: V8’s voor grotere modellen
Mercedes-AMG ontwikkelt momenteel een nieuwe V8-motor, maar deze zal niet in een C-Klasse worden aangeboden. In plaats daarvan zal het gereserveerd worden voor grotere modellen, waaronder een krachtige versie van de CLE. De viercilinder ‘M139’-motor zal worden voortgezet in de A45 hot hatch, waarbij de productie van Duitsland naar Hongarije zal verhuizen om de levenscyclus van de A-Klasse te verlengen tot 2028. De in de lengterichting gemonteerde versie van de motor zal waarschijnlijk uit de GLC 63 worden geschrapt en plaats maken voor een zescilinder GLC 53.
De afhaalmaaltijd
De voortijdige pensionering van de C63 onderstreept een cruciale les: technische vooruitgang weegt niet altijd op tegen emotionele gehechtheid en rijervaring. Hoewel de hybridetechnologie indrukwekkende cijfers kan opleveren, geeft de vraag van liefhebbers vaak prioriteit aan de intuïtieve aantrekkingskracht van motoren met een grotere cilinderinhoud. De terugkeer van een nieuwe V8-motor geeft aan dat Mercedes-AMG op deze marktrealiteit inspeelt, maar niet voor de C-Klasse.
