De stad Brampton, Ontario, heeft een ongekende stap gezet om Stellantis te dwingen zich in te zetten voor een toekomst voor haar lokale assemblagefabriek, door het terrein opnieuw te bestemmen om uitsluitend autoproductie mogelijk te maken. Deze stap vormt een directe uitdaging voor de onbepaalde plannen van de autofabrikant voor de fabriek, die momenteel ongeveer 3.000 bij een vakbond aangesloten werknemers in onzekerheid achterlaat.
De plotselinge stilstand van de fabriek
Bijna twintig jaar lang was de Brampton Assembly Plant een belangrijke producent van Dodge Chargers en Challengers. Met het herontwerp van de Charger tot een elektrisch model verhuisde de productie echter naar de fabriek in Stellantis in Windsor. De genadeslag kwam toen de volgende generatie Jeep Compass – aanvankelijk gepland voor Brampton – werd verplaatst naar Belvidere, Illinois, als reactie op de importtarieven uit het Trump-tijdperk.
Door deze plotselinge verandering in de strategie stond de fabriek in Brampton stil, zonder dat er een nieuw product werd toegewezen en duizenden banen in gevaar kwamen. Hoewel Stellantis volhoudt dat het plannen heeft voor de locatie, zijn er geen concrete aankondigingen gedaan. De vertraging van de Compass-productie tot eind 2027 heeft de situatie alleen maar verergerd.
De tegenzet van de stad
Op 25 februari stemde de gemeenteraad van Brampton unaniem voor een herbestemming van het land, zodat het uitsluitend voor de productie van voertuigen kon worden gebruikt. Het terrein was voorheen bestemd voor algemene industriële doeleinden en had gemakkelijk verkocht kunnen worden voor herontwikkeling. De nieuwe bestemmingswet blokkeert deze optie effectief, in de hoop Stellantis te stimuleren zich opnieuw in te zetten voor de autoproductie.
“Als Stellantis denkt dat ze daar appartementen kunnen gaan bouwen, kunnen ze vliegeren”, verklaarde de burgemeester van Brampton, Patrick Brown, tijdens de sessie. Deze botte boodschap onderstreept de vastberadenheid van de stad om de auto-industrie te beschermen.
Werknemers eisen actie
Deze stap kreeg krachtige steun van Unifor Local 1285, die de werknemers van de fabriek vertegenwoordigt. President Vito Beato stelt dat de herbestemming “de fabriek beschermt” en “hoop” biedt dat Stellantis “op zal treden” en zich zal inzetten voor een nieuw voertuig. De arbeiders beschouwen de fabriek niet alleen als een werkplek, maar als een generatiebron van levensonderhoud.
Stellantis reageerde met een verklaring waarin zij het belang van de stad bij het behoud van de locatie erkende, en stelde dat het beschermen van banen in de productie “een topprioriteit” is. Het bedrijf beweert “actief toekomstige productmogelijkheden te evalueren”, maar biedt geen directe garanties.
De situatie roept bredere vragen op over de kwetsbaarheid van banen in de industrie in het licht van het veranderende handelsbeleid en de herstructurering van bedrijven. De zaak Brampton laat zien hoe lokale overheden steeds meer bereid zijn in te grijpen om hun industriële basis te beschermen.
De toekomst van de Brampton Assembly Plant blijft onzeker, maar de gedurfde stap van de stad heeft Stellantis onder druk gezet om met een haalbaar plan voor de fabriek en haar personeel te komen.
