Moderne prestatieauto’s worden steeds dikker, en dat is geen kwestie van slechte techniek; het is een direct gevolg van de steeds strengere emissievoorschriften. De recente Audi RS5 Avant, die een aanzienlijke 2.370 kg weegt, is een voorbeeld van deze trend. De auto is ruim 625 kg aangekomen in vergelijking met zijn voorganger, ongeveer het gewicht van een hele kleine auto. Dit is niet toevallig; het is een noodzakelijk compromis voor autofabrikanten om aan de strengere milieunormen te voldoen.
De druk om te elektrificeren
De verschuiving naar plug-in hybride (PHEV) aandrijflijnen is de belangrijkste oorzaak van deze gewichtstoename. Hoewel fabrikanten de voorkeur geven aan het verfijnen van bestaande verbrandingsmotoren, laten de emissiedoelstellingen van de EU – een reductie van 55% in 2030 en een daling van 90% halverwege het decennium – weinig manoeuvreerruimte. De komende Euro 7-normen, die eind 2026 van kracht worden, zullen de zaken nog ingewikkelder maken, waaronder het testen op vervuiling door banden en remdeeltjes.
Dit betekent dat auto’s als de RS5 de elektrificatie moeten omarmen om levensvatbaar te blijven. Het alternatief is het verliezen van cilinderaantallen of het volledig stopzetten van de productie, zoals blijkt uit de recente annulering van de viercilinder C63 door Mercedes-AMG.
Waarom Bloat nu een functie is, geen bug
De PHEV-opstelling van de RS5 Avant is weliswaar zwaarder, maar verlaagt de CO2-uitstoot aanzienlijk tot slechts 88 g/km – een verbetering van 60% ten opzichte van het oude model dat alleen op benzine rijdt. Het brandstofverbruik is ook dramatisch gestegen, met geschatte cijfers van 3,9 l/100 km (60,3 mpg) vergeleken met de vorige 24,2 mpg (9,7 l/100 km).
Deze efficiëntie brengt echter een prijs met zich mee: gewicht. Autofabrikanten worden beperkt door de economische realiteit. Uitgebreid gebruik van lichtgewicht materialen zoals koolstofvezel zou de prijzen verder opdrijven, waardoor deze hoogwaardige wagens nog meer nicheproducten zouden worden. Het is goedkoper om batterijen en elektromotoren toe te voegen dan om het volledig opnieuw te ontwerpen voor extreme gewichtsvermindering.
De toekomst van prestaties
De trend is duidelijk: toekomstige prestatiemodellen, waaronder de volgende Audi RS6 Avant, zullen waarschijnlijk dit voorbeeld volgen met grotere, geëlektrificeerde aandrijflijnen. Zelfs de iconische Audi inline-vijf wordt geconfronteerd met de bijl, omdat het upgraden ervan om aan de Euro 7-normen te voldoen financieel niet te rechtvaardigen is vanwege het relatief lage verkoopvolume.
Het gewicht van de RS5 Avant (595 pond zwaarder dan de vorige RS6 Avant) is een teken van wat komen gaat. De industrie convergeert naar één mondiale modelbenadering, waarbij de kosten van afzonderlijke versies met uitsluitend verbranding voor bepaalde markten worden vermeden.
Uiteindelijk is de ‘bloat’ een strategische berekening. Autofabrikanten worden gedwongen om prioriteit te geven aan het naleven van de regelgeving boven traditionele prestatiestatistieken. Het flinke leeggewicht van de RS5 Avant is geen ontwerpfout; het is de prijs van overleven in een tijdperk van strengere milieubeperkingen.
