Nio’s budgetvriendelijke merk voor elektrische voertuigen, Firefly, krijgt een prestatie-upgrade. Documenten ingediend bij het Chinese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie onthulden het nieuws op 10 november. Terwijl de auto zijn opvallende koplampen en achterlichten met drie ringen behoudt, ligt de belangrijkste verandering onder de motorkap.
Firefly zal nu beschikken over een krachtigere elektromotor, waardoor het vermogen oploopt tot 120 kW (161 pk). Dat is een opvallende sprong ten opzichte van de 105 kW (141 pk) van het huidige model, wat neerkomt op een toename van het totale vermogen met 20 pk. Het accupakket van de auto blijft ongewijzigd, heeft een capaciteit van 42,1 kWh en biedt een geschatte actieradius van 420 km volgens de Chinese CLTC-testnormen.
Nio-oprichter en CEO William Li hintte tijdens een recent gebruikersevenement op verdere ontwikkelingen voor Firefly. Hij bevestigde dat toekomstige iteraties zullen beschikken over aanzienlijk grotere batterijen, waarbij een capaciteitstoename van ten minste 50% wordt verwacht. Er is echter een twist: Firefly zal het populaire “Chocolate” batterijwisselsysteem van CATL niet gebruiken, zoals eerder werd verwacht.
Li verduidelijkte dat deze beslissing voortkomt uit incompatibiliteitsproblemen tussen de vloeistofgekoelde batterijopstelling van Firefly en het luchtgekoelde Chocolate-systeem van CATL. In plaats daarvan zal Firefly voor het aanvullen van energie vertrouwen op Nio’s laadstations van de vijfde generatie.
Deze verschuiving komt ondanks een strategische samenwerkingsovereenkomst die in maart 2025 werd ondertekend tussen Nio en CATL, die een investering van $250 miljoen door CATL in Nio Energy omvatte – wat een aanpassing van de oorspronkelijke plannen suggereert.
Hoewel deze verandering duidt op een grotere focus op de traditionele oplaadinfrastructuur voor Firefly-modellen, vormt het een uitdaging voor het snel verwisselen van batterijen. De stations van de vijfde generatie van Nio breiden zich nog steeds snel uit, wat betekent dat de verwisselbare batterij-ervaring die klanten naar andere elektrische voertuigen trekt op korte termijn beperkt zal zijn voor Firefly-bezitters.
Het snelle succes van Firefly spreekt boekdelen over de aantrekkingskracht ervan. Sinds de lancering in april 2025 zijn er in slechts vijf maanden ruim 20.000 exemplaren geleverd. Alleen al in oktober 2025 droeg het 5.912 voertuigen bij aan Nio’s totale verkoop van 40.397, wat een robuuste stijging van 92,6% op jaarbasis voor het bedrijf betekende.
Het bijgewerkte Firefly-model demonstreert Nio’s toewijding aan voortdurende verbetering binnen zijn prijsbewuste assortiment. De vraag wordt nu hoe snel Nio zijn laadnetwerk van de vijfde generatie kan uitbreiden om deze evoluerende strategie effectief te ondersteunen en een werkelijk naadloze gebruikerservaring te bieden.
