Peugeot staat bekend om het verleggen van designgrenzen, en hun nieuwste concept, de Polygon, borduurt voort op die erfenis met een gedurfde, hoekige look die helemaal draait om het omarmen van scherpe randen. Deze futuristische subcompact, die werd vertoond op de IAA Mobility-show van 2023 in München, geeft een indicatie van de richting die Peugeots populaire 208-model zou kunnen inslaan. Hoewel sommige kenmerken pure concept-extravagantie zijn, wijst de kern van het ontwerp van de Polygon – het stuursysteem en de algehele vierkante vorm – in de richting van tastbare veranderingen die voor toekomstige Peugeots zullen plaatsvinden.
Het meest opvallende element is ongetwijfeld het ‘Hypersquare’-stuur. Dit rechthoekige stuur lijkt op een extra grote gamecontroller en maakte zijn debuut op Peugeot’s Inception-concept voor 2023. De terugkeer hier geeft aan dat er binnenkort een productieauto met dit ongebruikelijke juk op de weg zal verschijnen. Het bedrijf noemt het zelfs ‘een tastbare realiteit’, wat sterk suggereert dat we het relatief snel bij dealers zullen zien.
Deze onconventionele stuuropstelling gaat hand in hand met ‘steer-by-wire’-technologie. Peugeot is van plan dit systeem in 2027 op een productievoertuig te introduceren, waarbij de traditionele mechanische verbinding tussen het stuur en de voorwielen wordt opgeheven. Steer-by-wire maakt variabele stuurverhoudingen mogelijk die zich aanpassen aan de snelheid: scherpere bochten bij lage snelheden en zachtere input bij hogere snelheden. De rotatie van de Hypersquare is beperkt tot 170 graden in elke richting, vergeleken met de volledige 360 graden van een traditioneel wiel, wat de unieke werking ervan nog eens benadrukt.
Peugeot beweert dat deze combinatie de manoeuvreerbaarheid verbetert tijdens parkeren of krappe manoeuvres, terwijl er bij hoge snelheid minimale stuurinvoer nodig is. Hoewel ‘steer-by-wire’ niet geheel nieuw is – Infiniti debuteerde het meer dan tien jaar geleden op de Q50 – gelooft Peugeot dat hun implementatie de bestaande systemen overtreft wat betreft prestaties onder alle rijomstandigheden.
Hoewel de Polygon een radicale styling omarmt, zoals de dramatische vleugeldeuren en de enorme voorruit, zullen deze kenmerken waarschijnlijk verdwijnen in de theatervoorstellingen van conceptauto’s tegen de tijd dat ze de productievorm bereiken. De volgende generatie 208 zal zeker inspiratie putten uit de hoekige esthetiek van de Polygon, maar dan in een praktischer pakket.
Verwacht dat elementen uit de designtaal van de Polygon – vooral de hoekige vorm en vierkante details – zullen worden overgenomen in de nieuwe 208, maar dan zonder de bizarre proporties. Van de productieauto wordt verwacht dat hij achterdeuren behoudt uit praktische overwegingen, een weerspiegeling van rivalen als de Volkswagen Polo en SEAT Ibiza, die de driedeursconfiguraties hebben verlaten ten gunste van vijfdeurs.
Peugeot laat doorschemeren dat de retro-accenten van de Polygon, zoals vierkante achterlichten geïnspireerd op de iconische 205 GTi, ook hun weg zouden kunnen vinden naar productiemodellen. Deze mix van modern design met nostalgische accenten zou een terugkerend thema kunnen worden in de toekomstige voertuigen van Peugeot. Het compacte formaat van de conceptauto sluit goed aan bij de Europese subcompactcategorie, en hoewel hij voorlopig op een onbevestigd platform rijdt, wijzen de geruchten op de STLA Small-architectuur die gedeeld wordt met zijn Opel Corsa-broer of zus.
Verwacht, net als bij de huidige modellen, dat zowel de versies met verbrandingsmotor als de elektrische versies van de volgende 208 tegemoet zullen komen aan een breed scala aan klantvoorkeuren. Stellantis bevestigde eerder dat het STLA Small-platform elektrische voertuigen ondersteunt die met één oplaadbeurt tot 500 kilometer (311 mijl) kunnen rijden. De geplande Spaanse productiefaciliteiten voor dit platform suggereren dat de nieuwe Peugeot 208 zal worden geassembleerd in Vigo en Zaragoza, een afspiegeling van de productielocaties van zijn voorganger.
Hoewel de Polygon misschien een futuristische sprong lijkt te zijn ten opzichte van de huidige realiteit, wijzen bepaalde elementen duidelijk op een toekomst waarin Peugeots zowel stijlvol boxy als technologisch geavanceerd zijn.
