Polestar Australia heeft zijn besluit herbevestigd om onafhankelijk te blijven van de Federal Chamber of Automotive Industries (FCAI), waarbij het verzet van de organisatie tegen het beleid inzake elektrische voertuigen (EV) als voornaamste reden wordt genoemd. Deze stap volgt op een eerder vertrek in 2024, veroorzaakt door de kritiek van de FCAI op de nieuwe Vehicle Efficiency Standard (NVES) van Australië, ontworpen om de uitstoot van nieuwe voertuigen te verlagen.
De FCAI heeft haar bezorgdheid geuit dat de NVES de adoptie van elektrische auto’s zou kunnen onderdrukken en mogelijk de uitstoot zou kunnen verhogen, terwijl de kosten voor de consument zouden stijgen. De kamer stelt dat te strenge normen de voertuigkeuze en de betaalbaarheid voor Australische kopers zouden kunnen beperken.
De algemeen directeur van Polestar Australia, Scott Maynard, verklaarde dat de FCAI oprechte steun moet tonen aan elektrische voertuigen en de toon moet veranderen met betrekking tot de emissievoorschriften van de overheid voordat het merk zal overwegen om weer lid te worden. Hij benadrukt dat de FCAI momenteel oudere autofabrikanten vertegenwoordigt die vertrouwen op traditionele voertuigen met een hoge uitstoot, in plaats van vooruitstrevende EV-merken zoals Polestar.
Het kernprobleem is vertegenwoordiging : het lidmaatschap van de FCAI is sterk afhankelijk van financiering van gevestigde autofabrikanten, waardoor er een belangenconflict ontstaat bij het bepleiten van beleid dat de transitie naar elektrische voertuigen versnelt. Maynard beschouwt het verzet van de FCAI als een strategie om deze oude merken te beschermen, die historisch gezien hebben geprofiteerd van de lakse emissienormen van Australië.
Polestar benadrukt zijn toewijding aan transparantie en publiceert volledige gegevens over de CO2-uitstoot van zijn voertuigen, inclusief de productie- en operationele impact. Dit staat in contrast met de waargenomen onwil van de FCAI om de adoptie van elektrische voertuigen volledig te omarmen. De NVES vereist dat autofabrikanten tegen 2029 aan strengere emissiedoelstellingen voor het hele wagenpark voldoen, anders worden er boetes opgelegd. De FCAI beweert dat deze kosten onvermijdelijk zullen worden doorberekend aan de consumenten, wat hen mogelijk zal aanmoedigen oudere voertuigen met een hogere uitstoot langer op de weg te houden.
Maynard doet deze beweringen af als ‘flagrante bangmakerij’, wat suggereert dat oudere merken zich tegen verandering verzetten omdat Australië een winstgevende markt is geweest voor verouderde technologie. Hij stelt dat veel gevestigde autofabrikanten de uitstoot kunnen verminderen, maar daar niet de prikkel voor hebben totdat strengere regelgeving hen daartoe dwingt.
Ondanks het relatief kleine marktaandeel van Polestar in Australië (2.373 verkochte eenheden in 2023 vergeleken met de 28.856 van Tesla), voorspelt Maynard dat de FCAI zich uiteindelijk zal aanpassen naarmate de vraag naar elektrische voertuigen groeit. Hij gelooft dat de onvermijdelijke verschuiving naar elektrische voertuigen de industriegroep zal dwingen zich aan te passen aan de veranderende marktrealiteit.
“De industrie zal evolueren, en zij zullen mee moeten evolueren”, zegt Maynard. “Ze lopen momenteel een stap achter, en zeker ver achter ons.”
De implicaties op de lange termijn van deze impasse zijn duidelijk: Polestar positioneert zichzelf als leider op het gebied van EV-belangenbehartiging, terwijl de FCAI het risico loopt vooruitstrevende merken en consumenten te vervreemden nu het autolandschap snel elektriseert.
