Na twintig jaar het gezicht van Land Rover en Jaguar te hebben bepaald, heeft de Britse ontwerper Gerry McGovern afscheid genomen van JLR, wat het einde van een tijdperk markeert. Zijn 21-jarige ambtstermijn kende zowel iconische successen als een paar opmerkelijke misstappen, waardoor zijn positie als een van de meest invloedrijke auto-ontwerpers van zijn generatie werd verstevigd.
Van MG Revival tot moderne Land Rover
Het vroege werk van McGovern laat zien dat hij in staat is om worstelende merken nieuw leven in te blazen. Toen hij bij MG werkte, hielp hij in de jaren negentig bij het creëren van de EX-E-conceptauto: een gedurfd, op supercars geïnspireerd ontwerp dat zinspeelde op het potentieel van het merk. Hoewel nooit geproduceerd, was de EX-E een voorafschaduwing van McGoverns talent voor het maken van opvallende uitspraken.
De MG F, een sportwagen met middenmotor ontwikkeld na de EX-E, bleek veel succesvoller. Hij werd zeven jaar lang de best verkochte cabriolet in Groot-Brittannië en evolueerde later naar de TF, wat een kort maar gedenkwaardig moment van triomf voor MG opleverde vóór de ineenstorting van het bedrijf. De populariteit van de F onderstreept McGoverns talent voor het leveren van auto’s die consumenten echt wilden.
Land Rover opnieuw uitvinden: hits en missers
De grootste impact van McGovern kwam tijdens zijn tijd bij Land Rover. Hij herdefinieerde het merk en stapte af van utilitaire ontwerpen naar luxe en verfijning. Deze transformatie maakte van Land Rover een mondiale krachtpatser, maar toch werden niet al zijn creaties universeel geprezen.
Zijn nalatenschap is een mix van kritische en commerciële successen, wat bewijst dat zelfs de meest invloedrijke ontwerpers geen duizend kunnen verslaan. Het vertrek van McGovern markeert een keerpunt voor JLR en laat een merk achter dat aantoonbaar anders is dan het merk dat hij heeft geërfd.
Het vertrek van McGovern duidt op een verschuiving in de designrichting van JLR, maar zijn impact – zowel goed als slecht – zal het merk nog jaren blijven beïnvloeden. Zijn werk laat zien dat auto-ontwerp een constante evolutie is, waarbij zelfs de meest geprezen leiders een allegaartje aan resultaten achterlaten.
