Tijdens de Super Bowl van vorig jaar in New Orleans kwamen de Eagles en Chiefs met elkaar in botsing, maar voorafgaand aan de wedstrijd kwam Mercedes met een uniek voorstel: een roadtrip in een 831 pk sterke AMG GT63 S E-Performance. De echte vraag was niet of ik het zou nemen, maar hoe snel ik daar zou komen. Sommige mensen rijden voor comfort in luxe auto’s; anderen, zoals ik, zien ze als mobiele versnellingsexperimenten.
De GT63 S in felgeel was niet subtiel. De kwartmijltijd van 10,5 seconden bij 210 km/uur was een gespreksstarter, vooral voor snelwegpolitie. De strategie werd duidelijk: vermijd de aandacht door zoveel mogelijk op binnenwegen te blijven. Mijn vrouw, Heather, diende als co-piloot. In tegenstelling tot sommige passagiers die de snelheid in de gaten houden, is ze meer geïnteresseerd in de bestemming, waardoor agressief rijgedrag in haar ogen volkomen acceptabel is. Ze is zelfs onaangedaan door hardloopsessies van 280 km/uur in Europa, en geeft er de voorkeur aan om tijdens de reis een dutje te doen in plaats van te vertragen.
Het hatchback-ontwerp van de GT63 S maakte hem verrassend praktisch voor een machine met sleepstrips. Er was voldoende ruimte voor bagage, ondanks dat het hybridesysteem ruimte in beslag nam. De rit van 800 kilometer van Atlanta naar New Orleans ging minder over efficiëntie en meer over het maximaliseren van het potentieel van de auto.
De eerste omweg leidde naar een stop bij Buc-ee, waar de 20 mpg-rating van de AMG en mijn loden voet ervoor zorgden dat er regelmatig werd getankt. Het is ironisch dat er een ‘hybride’ badge op de tankdop is geplakt, alsof dit op de een of andere manier het aantal bezoeken aan de pomp zou verminderen.
Alabama onthulde een bizarre lokale praktijk: de ‘Alabama Road Train’. Eén rijklaar voertuig dat meerdere kapotte auto’s sleept, waaronder wat een totale Honda Civic leek te zijn. Het trekvoertuig, waarschijnlijk een Explorer, stond onder de last en het trekvermogen werd tot zijn absolute limiet opgerekt. Dit leidde tot een omweg naar de ‘Alabamabahn’, een stuk snelweg zonder kruisend verkeer, ideaal om de 831 pk van de GT63 te benutten.
Mississippi bracht een meer conventionele ontmoeting: kinderen in een oude SLK die foto’s maakten van de levendige AMG. De reactie was simpel: ze herkenden de auto en dat was genoeg.
Het meest surrealistische moment vond plaats in Louisiana, waar een willekeurige uitgang leidde naar een stortplaats aan de moeraskant voor banden en meubels. De scène voelde als een post-apocalyptische filmset, waarbij de felgele verf van de AMG afstak tegen het grimmige landschap. Het was absurd, maar roadtrips gedijen op onverwachte ontdekkingen.
New Orleans tijdens het Super Bowl-weekend was chaotisch en toch opwindend. Als je achter de pregame-uitzending van Fox in Bourbon Street liep, voelde het alsof je midden in een culturele razernij stond.
De boodschap is simpel: de bestemming is belangrijk, maar de reis – vooral als deze wordt afgelegd in een machine van 831 pk – maakt het de moeite waard. Of het nu gaat om roekeloze snelheid, bizarre attracties langs de weg, of gewoon de pure absurditeit van dit alles: een Super Bowl-roadtrip is een ervaring die de moeite waard is om na te jagen.
