Voor de tweede keer dit jaar heeft Toyota plannen uitgesteld om een speciale batterijfabriek voor elektrische voertuigen (EV) te bouwen in de Japanse prefectuur Fukuoka. Deze beslissing onderstreept de voorzichtige aanpak van de autofabrikant nu de wereldwijde vraag naar elektrische voertuigen fluctueert, ook al blijft Toyota zich inzetten voor de lange termijn uitbreiding van elektrische voertuigen.
Aanvankelijk zou de productie in 2028 beginnen, maar de bouw van de fabriek is voor onbepaalde tijd uitgesteld. Het bedrijf kocht eerder dit jaar grond voor de faciliteit en stemde ermee in om binnen drie jaar met de bouw te beginnen, maar noemt nu de afnemende vraag naar elektrische voertuigen als reden voor de vertraging. Deze verschuiving in de tijdlijn komt slechts enkele weken nadat Toyota een verlaging van 10% aankondigde in zijn wereldwijde EV-verkoopprognoses voor het fiscale jaar 2026, van een aanvankelijke voorspelling van 277.000 eenheden naar 250.000.
Een afwachtende strategie
Ondanks de herziene tijdlijn en lagere verkoopverwachtingen blijft Toyota volhouden dat het uiteindelijk de fabriek in Fukuoka zal bouwen. Het bedrijf blijft zijn langetermijnvisie op elektrische voertuigen benadrukken, met als doel om tegen 2026 wereldwijd 1,5 miljoen exemplaren te verkopen. Deze doelstelling kan echter herzien worden naarmate de marktomstandigheden zich ontwikkelen.
De voorzichtigheid van Toyota is niet verrassend gezien de recente volatiliteit op de EV-markt. Hoewel de verkoopcijfers tot en met september 2023 een stijging van 20,6% laten zien vergeleken met dezelfde periode vorig jaar (tot 117.031 eenheden), blijft dit nog steeds achter bij de initiële projecties. Het bouwen van grootschalige productiefaciliteiten voordat de vraag hun capaciteit rechtvaardigt, kan kostbaar en inefficiënt voor het bedrijf blijken.
Voortdurende investeringen in elektrische voertuigen
De strategie van Toyota gaat verder dan simpelweg het uitstellen van de bouw van één enkele fabriek. De autofabrikant streeft actief naar andere EV-initiatieven. Een nieuwe fabriek gewijd aan de productie van Lexus EV’s in Shanghai, China, zal naar verwachting rond 2027 worden geopend. Deze fabriek zal waarschijnlijk de productie verzorgen van de LF-ZC- en LF-ZL-concepten die een paar jaar geleden zijn geïntroduceerd.
Deze tweeledige aanpak – zorgvuldige planning en voortdurende investeringen – weerspiegelt Toyota’s standpunt over de revolutie in elektrische voertuigen: ze geven hun engagement niet op, maar kiezen voor een afgemeten pad, waarbij ze plannen aanpassen op basis van realtime marktgegevens. Het valt nog te bezien of deze voorzichtige strategie hen in staat zal stellen gelijke tred te houden met concurrenten die wellicht prioriteit geven aan een snellere groei in de EV-sector.
