Ford herpositioneert agressief zijn Europese strategie, met als doel marktaandeel terug te winnen door een combinatie van de ontwikkeling van elektrische voertuigen (EV), strategische partnerschappen en het benutten van bestaande platforms. De kern van dit plan betreft de heropleving van de iconische Fiesta als volledig elektrische hatchback, gebouwd in samenwerking met Renault. Deze stap markeert een belangrijke verschuiving voor Ford, dat zijn Europese autoregistraties de afgelopen jaren naar een historisch dieptepunt heeft zien kelderen.
De elektrische comeback van de Fiesta: een door Renault aangedreven wederopstanding
Na een onderbreking van twee jaar staat de Fiesta gepland voor een Lazarus-achtige comeback in 2028, herboren als een EV. Dit is mogelijk via een alliantie met Renault, dat het platform, de batterijtechnologie, de motoren en de productiefaciliteiten zal leveren. Dankzij de samenwerking kan Ford snel opnieuw het supermini-segment betreden zonder enorme kapitaaluitgaven. Het succes van Renault met zijn retro-geïnspireerde Renault 5 EV heeft aangetoond dat de markt zin heeft om klassieke modellen nieuw leven in te blazen.
Voorbij de Fiesta: het groeiende Europese aanbod van Ford
De Fiesta is niet het enige voertuig in de pijplijn van Ford. Het bedrijf ontwikkelt ook een middelgrote crossover voor zijn Spaanse fabriek en een kleine SUV, beide gebaseerd op het elektrische platform van Renault. Dit laatste zou het Ka-naamplaatje mogelijk nieuw leven kunnen inblazen, gericht op het stadsautosegment. De leidinggevenden van Ford hebben benadrukt dat deze uitbreidingen gericht zijn op het maximaliseren van de schaal en efficiëntie, en niet op het nastreven van elk autosegment.
Waarom partnerschappen van cruciaal belang zijn voor Ford in Europa
De beslissing van Ford om samen te werken met Renault, en voorheen Volkswagen, komt voort uit de positie van Ford als onafhankelijke autofabrikant die niet de omvang heeft van grotere groepen. Deze partnerschappen zijn cruciaal voor het verlagen van de kosten, het versnellen van de ontwikkelingstijden en het veiligstellen van de toegang tot concurrerende EV-technologie. Het bedrijf heeft al 2 miljard dollar geïnvesteerd in zijn fabriek in Keulen voor de productie van elektrische voertuigen op basis van het MEB-platform van Volkswagen.
De strategische grondgedachte: leren van de snelheid van Renault
Ford verkoos specifiek het Ampere-platform van Renault boven dat van VW voor kleine elektrische voertuigen vanwege de wendbaarheid en het concurrentievermogen van de Franse autofabrikant. Renault heeft zijn EV-ontwikkeling al gestroomlijnd, zoals blijkt uit de snelle ontwikkeling van de nieuwe Twingo in minder dan 24 maanden. Ford wil deze snelheid nabootsen, in het besef dat tijd in de snel veranderende EV-markt een cruciaal voordeel is.
Bestaande activa benutten: de hybride crossover in Spanje
Ford gebruikt zijn Spaanse fabriek ook om een hybride crossover te produceren, geïnspireerd op de Bronco Sport. Dit model zal zich richten op klanten die de voorkeur geven aan een meer toegankelijke SUV-ervaring dan de stoere Bronco. Het besluit om naast elektrische voertuigen ook hybride aandrijflijnen op te nemen, weerspiegelt de toewijding van Ford om aan de diverse consumentenbehoeften te voldoen en tegelijkertijd de uitstoot te verminderen.
De toekomst van Ford in Europa: een gerichte aanpak
Tegen 2029 wil Ford 80% van de Europese markt voor personenauto’s bestrijken met zijn kerngamma: de Puma, de herboren Fiesta en de op Renault gebaseerde kleine SUV, samen met de SUV’s Explorer en Capri. Het bedrijf streeft geen volledige portefeuille na, maar richt zich in plaats daarvan op segmenten waar het effectief kan concurreren. Het doel is om liefhebbers en klanten die gepassioneerd zijn door hun voertuigen te overtuigen, als aanvulling op de sterke bedrijfswagenactiviteiten.
Ondanks een daling van 65% in het aantal Europese autoregistraties in de afgelopen twintig jaar, blijft Ford zich inzetten voor de productie in Europa voor de Europese consument. De ommekeer van het bedrijf is afhankelijk van een combinatie van strategische partnerschappen, efficiënte EV-ontwikkeling en een gericht productassortiment.
