O Mercedes-Benz CLA foi coroado o Carro Europeu do Ano 2026, marcando uma vitória significativa para a montadora alemã após uma longa ausência do primeiro lugar. Esta vitória é particularmente notável porque é a primeira vez que um veículo Mercedes-Benz conquista o título desde o 450SE em 1974 e a primeira vez que a marca sobe ao pódio desde o Classe E em 1997. O prémio foi entregue no Salão Automóvel de Bruxelas, onde o CLA superou seis outros finalistas num campo competitivo.
Resultados da votação e principais concorrentes
O CLA garantiu um total de 320 pontos, superando confortavelmente o Skoda Elroq, que terminou em segundo lugar com 220 pontos. O Kia EV4 completou os três primeiros com 208 pontos, enquanto o Citroën C5 Aircross, o Fiat Grande Panda, o Dacia Bigster e o Renault 4 ficaram atrás. Participaram do processo seletivo um painel de 59 jurados de 23 países, cada um atribuindo 25 pontos para distribuir entre os concorrentes, com no máximo 10 pontos por veículo e obrigatoriedade de voto em pelo menos cinco carros.
A CLA recebeu o maior número de votos para o primeiro lugar – 22 – sublinhando o seu amplo apelo entre o júri. O Citroën C5 Aircross seguiu com 15 votos para o primeiro lugar, demonstrando forte apoio.
Perspectiva da Autocar sobre o CLA e seus rivais
A publicação britânica Autocar, um dos oito patrocinadores da competição, atribuiu ao CLA 5 pontos na sua própria votação. Embora reconhecendo os avanços técnicos e o caráter dinâmico do carro, a Autocar notou algumas deficiências, incluindo espaço limitado na cabine e problemas de qualidade percebidos. Apesar destas reservas, a publicação reconheceu o CLA como um veículo inovador de uma marca europeia premium.
Em contrapartida, a Autocar deu 9 pontos ao Skoda Elroq, elogiando-o como o melhor carro elétrico convencional, combinando praticidade, autonomia e valor. O Elroq foi descrito como um veículo sólido e sofisticado que oferece uma experiência EV europeia superior. O Fiat Grande Panda não recebeu pontos da Autocar.
O significado do prêmio
O prémio Carro do Ano é uma honra altamente cobiçada na indústria automóvel, refletindo o julgamento coletivo dos principais jornalistas automóveis de toda a Europa. Para a Mercedes-Benz, esta vitória representa um regresso à proeminência no mercado europeu e uma validação das suas mais recentes inovações. A vitória do CLA destaca a importância crescente dos veículos híbridos e eléctricos, bem como a procura contínua por marcas europeias premium. A diferença entre a Mercedes-Benz e os seus concorrentes diminuiu nos últimos anos, com a Skoda e a Kia a chegarem muito perto da vitória.
A vitória do CLA sublinha o cenário em evolução da indústria automóvel, onde os avanços tecnológicos, o design e a reputação da marca desempenham um papel crucial na determinação do sucesso.
