В адрес Lotus существует определенная доля доброй воли. Их предостаточно. Смотреть на то, как этот норфолкский символ спотыкается от кризиса к кризису, неприятно. Мы наблюдаем их неудачи уже десятилетия. Владельцы приходят и уходят, оставляя за собой шлейб из сломанных обещаний.
Сейчас ими владеет Geely — китайский консорциум, сумевший «наладить» Volvo. Казалось бы, они должны были справиться и с этой задачей. Но спустя девять лет? Всё те же шаткие шаги. После краха плана «Vision 18» накопились сокращения штата. Компания планировала производить 150 тысяч автомобилей к 2018 году. В прошлом году им удалось выпустить менее семи тысяч. Ужас.
Я помню Парижский автосалон 2010 года. Тогда Lotus находился под началом Proton. На сцене стоял тогдашний руководитель Дани Бехар с пятью концепт-карами. Это было «полное обновление», как он тогда сказал. Смело. Вдохновляюще. Обещало светлое будущее. Ни одна из этих машин так и не была построена. Даже близко. Это был дефиле призраков.
Но теперь появился новый план.
Он кажется… иным. Да, масштаб скромнее: цель — 30 000 автомобилей в год. В ассортименте будут гибриды, а не попытка насильно загнать каждого водителя в электрический «ящик» за одну ночь. Это выглядит реалистично. Возможно, даже скромно. Что является редким качеством в автомобильной индустрии.
И есть машина.
Бензиновый суперкар. Почти 1000 лошадиных сил. Возвращается имя Esprit. Тизер-фото? Остроугольное. Агрессивное. Оно работает. Но давайте честно определим, что это такое на самом деле. Гало-кар (имиджевая модель). Он не будет оплачивать счета. Объем продаж должен идти оттуда. От «разумных» моделей. От доступных моделей.
SUV Eletre и GT Emeya раскалывают аудиторию на два лагеря. Пуритане ненавидят их габариты. Но если расширить кругозор и добавить гибридную силовую установку, как предлагает новый Eletre X, то людям это может начать интересовать. Они могут даже купить их.
А есть ещё Emira. Настоящее двухместное купе. Если Lotus уделят этой машине должное внимание и обновят силовую установку, она напомнит всем, чем бренд на самом деле славится. Невесомость. Сбалансированность. Удовольствие от вождения.
Может ли британский бренд, принадлежащий китайцам, добиться успеха снова? Конечно. Это происходит постоянно. Успешный Lotus заставил бы многих улыбнуться. Это было бы маленькой победой против общего течения. Мы на их стороне. Искренне. В этот раз.
Надеемся, этот план не растворится, как дым, в воздухе.
