Le Super Bowl de l’année dernière à la Nouvelle-Orléans a vu s’affronter les Eagles et les Chiefs, mais avant le match, Mercedes a proposé une proposition unique : un road trip dans une AMG GT63 S E-Performance de 831 chevaux. La vraie question n’était pas si je l’accepterais, mais à quelle vitesse j’y arriverais. Certaines personnes conduisent des voitures de luxe pour leur confort ; d’autres, comme moi, les voient comme des expériences d’accélération mobile.
La GT63 S en jaune vif n’était pas subtile. Son temps d’un quart de mile de 10,5 secondes à 131 mph a suscité la conversation, en particulier pour les patrouilles routières. La stratégie est devenue claire : éviter l’attention en s’en tenant autant que possible aux routes secondaires. Ma femme, Heather, était copilote. Contrairement à certains passagers qui surveillent la vitesse, elle s’intéresse davantage à la destination, ce qui rend la conduite agressive parfaitement acceptable dans son livre. Elle n’a même pas été gênée par les courses à 175 mph en Europe, préférant faire une sieste pendant le voyage plutôt que de le ralentir.
La conception à hayon de la GT63 S la rendait étonnamment pratique pour une machine compatible avec les drag-strips. Il y avait suffisamment de place pour les bagages, même si le système hybride prenait de la place. Le trajet de 500 milles d’Atlanta à la Nouvelle-Orléans était moins une question d’efficacité que d’optimisation du potentiel de la voiture.
Le premier détour a conduit à l’arrêt d’un Buc-ee, où la cote de 20 mpg de l’AMG et mon pied de tête assuraient des arrêts de carburant fréquents. Il est ironique qu’un badge « hybride » ait été collé sur le bouchon d’essence, comme si cela réduisait d’une manière ou d’une autre les visites à la pompe.
L’Alabama a révélé une pratique locale bizarre : le « Alabama Road Train ». Un véhicule en état de rouler remorquant plusieurs voitures en panne, dont ce qui semblait être une Honda Civic totalement détruite. Le véhicule de remorquage, probablement un Explorer, était à rude épreuve sous la charge, sa capacité de remorquage étant poussée à sa limite absolue. Cela a conduit à un détour par l'”Alabamabahn”, un tronçon d’autoroute sans circulation transversale, idéal pour exploiter les 831 chevaux de la GT63.
Le Mississippi a apporté une rencontre plus conventionnelle : des enfants dans une vieille SLK prenant des photos de la vibrante AMG. La réaction a été simple : ils ont reconnu la voiture, et cela a suffi.
Le moment le plus surréaliste s’est produit en Louisiane, où une sortie aléatoire a conduit à une décharge de pneus et de meubles au bord d’un marécage. La scène ressemblait à un décor de film post-apocalyptique, avec la peinture jaune vif de l’AMG se détachant sur le paysage sinistre. C’était absurde, mais les road trips se nourrissent de découvertes inattendues.
La Nouvelle-Orléans pendant le week-end du Super Bowl était chaotique, mais exaltante. Se promener derrière la diffusion d’avant-match de Fox sur Bourbon Street, c’était comme être au centre d’une frénésie culturelle.
Le point à retenir est simple : la destination compte, mais le voyage – surtout lorsqu’il est effectué à bord d’une machine de 831 chevaux – est ce qui en vaut la peine. Qu’il s’agisse de vitesse imprudente, d’attractions bizarres en bordure de route ou simplement de l’absurdité de tout cela, un road trip au Super Bowl est une expérience qui vaut la peine d’être poursuivie.
