De afgelopen tien jaar heeft de Toyota Prius de hybridemarkt gedomineerd. Het is niet zomaar een auto. Het is een verklaring. Maar wat is het precies? En waarom blijven milieubewuste automobilisten dit kopen?
In de kern is de Prius een volledige hybride. Dat betekent dat hij een benzinemotor en een elektromotor heeft. Ze werken samen. U kunt op pure elektriciteit rijden met snelheden tot 68 km/u. Boven die drempel grijpt de gasmotor in. De elektromotor assisteert ook tijdens het accelereren. Regeneratief remmen vangt energie op om de batterij op te laden. Het is een gesloten lus. Efficiëntie is het doel.
De auto heeft een lange geschiedenis voor zo’n geavanceerd voertuig. Toyota lanceerde de Prius in oktober 1997 in Japan. Hij werd daar in december van datzelfde jaar op de markt gebracht. De VS zagen het pas in juli 2000. Dat was voor het modeljaar 2001.
Het raakte Hollywood snel. Beroemdheden kochten ze massaal. De eerste generatie had een schokkerige rit. Het kon niemand iets schelen. De Prius werd een teken van groene geloofwaardigheid.
In dat eerste jaar won het alles:
- Groenste passagierssedan op benzine in de VS (American Council for an Energy-Efficient Economy)
- Best ontworpen auto van 2001 (American Society of Engineers)
- 10 beste motoren voor 2001 (Ward’s Auto World magazine)
- Beste compacte auto’s (EPA’s Fuel Economy Guide uit 2001)
- Reader’s Choice voor Eco-auto’s (WomanMotorist.com)
De tweede generatie arriveerde in 2003 in de VS. Dit is de vorm die we kennen. Korte capuchon. Schuine voorkant. Bijna verticale achterkant. Het hybridesysteem verbeterde enorm. De rit verliep soepeler. De acceleratie was sneller.
Toen kwam 2007. Toyota kondigde de Touring Edition aan. Het was een verfijning. De volgende generatie volgde in juni 2009.
Toyota heeft wereldwijd meer dan een miljoen Priussen verkocht. De meeste autofabrikanten bieden een spread. Baseren. Sport. Toeren. EX. De Prius heeft er maar twee. Het basismodel en de Touring Edition.
Wat betekent ‘Toeren’ hier? In de autowereld duidt dit meestal op extra voorzieningen. Een betere rijervaring. De Prius Touring voldoet aan de eisen.
Wat zijn de verschillen tussen de Prius en de Prius Touring? Laten we eens kijken wat de Touring aan het pakket toevoegt.
Prius en Prius Touring-vergelijking
De basis Prius en de Touring Edition zijn praktisch een tweeling op de weg. Onder de motorkap delen ze dezelfde hartslag: een viercilinder aluminium benzinemotor gecombineerd met een elektromotor van 50 kW. De krachtbron? Nikkel-metaalhydride (NiMH) batterijen. Samen stuwen ze 110 pk naar buiten. Het is niet bepaald een sportwagen. Maar snelheid is hier niet het punt.
Brandstofverbruik wel.
Je krijgt 48 mpg in de stad en 46 mpg op de snelweg. Dat is respectievelijk ongeveer 20 km/L en 19 km/L. Beide uitvoeringen maken gebruik van een continu variabele transmissie (CVT). Het vervangt traditionele versnellingen voor soepeler accelereren en vertragen over het gehele snelheidsbereik. Veiligheids- en comfortvoorzieningen zijn over de hele linie standaard. Antiblokkeerremsystemen (ABS), tractiecontrole, elektrische ramen, ontstekingsknop en airconditioning worden op elk model geleverd. U kunt opties vastschroeven zoals achteruitrijcamera’s, premium audio, Bluetooth, navigatie en lederen bekleding. Maar die veranderen niets aan het fundamentele karakter van de auto.
Wat de Touring Edition eigenlijk toevoegt
De Touring Edition is geen prestatierevisie. Het is een aanpassing van de styling en bediening. De lijst is kort:
- Sportafgestemde ophanging
- 16 inch lichtmetalen velgen
- Een grotere achterspoiler
- Koplampen en mistlampen met hoge intensiteit (HID).
Dat is alles. Deze toevoegingen hebben geen invloed op het brandstofverbruik. De uitstoot blijft hetzelfde. Het hybridesysteem blijft ongewijzigd. De meeste onderscheidingen die de afgelopen tien jaar aan de Prius zijn toegekend, gingen naar het basismodel, niet naar de Touring-uitvoering. Als de juryleden überhaupt geïnteresseerd waren in specifieke afwerkingen, kozen ze voor de standaardversie.
Prijs is de volgende logische vraag. Zonder opties begon de basisprius uit 2009 voor $ 22.000. De Touring-editie? $ 24.270. Ongeveer een gat van $ 2.200. Geen van beide prijzen omvat bestemmingskosten of federale/staatsbelastingvoordelen. Voor de meeste kopers zorgt die premium voor uitstraling en niet voor waarde.
De echte verandering: generatie 2010
De Touring Edition 2009 is een voetnoot. Het verhaal waar je echt om moet geven, is de Prius uit 2010. Hij komt in juni 2009 op de Amerikaanse markt. Dit is de derde generatie. En het verandert alles.
Waarom doet dit er toe? Omdat de derde generatie Prius niet alleen maar een vernieuwing is. Het is een complete heroverweging. Het platform is nieuw. De aerodynamica is scherper. De binnenruimte is groter. De technologie is geavanceerder. Het basismodel verliest eindelijk zijn ‘saaie’ reputatie, althans gedeeltelijk. De Touring-editie? Het wordt minder relevant. Waarom extra betalen voor een grotere spoiler als het nieuwe basismodel er zo goed uitziet?
De reactie van de markt was onmiddellijk. Liefhebbers die de Prius als kruidenier afdeden, letten nu op. Is het sneller? Ja, enigszins. Is het efficiënter? Ook ja. Rijdt het beter? Aanzienlijk. De derde generatie neemt de hybride formule en draait elke schroef vast.
Wat betekent dit voor jou? Als u wacht op een prijsdaling voor de Touring Edition van 2009, denk dan nog eens goed na. Het aanbod kan krap zijn omdat dealers de voorraad voor het nieuwe model opruimen. En als je de oude Touring-trim vergelijkt met het nieuwe basismodel, wordt de kloof kleiner. De nieuwe Prius biedt meer auto voor minder geld. De niche van de Touring Edition verdwijnt.
De derde generatie Prius
Het silhouet is niet veranderd. Het lijkt nog steeds op een Prius. Maar onderhuids is de derde generatie een heel ander beest, ook al blijft het profiel identiek aan zijn voorgangers. Toyota heeft niet alleen dingen aangepast; ze hebben het hart van de auto herwerkt.
De vier-in-lijn benzinemotor is nog steeds een vier-in-lijn, maar is nu uitgerust met vier kleppen per cilinder in plaats van twee. Meer kleppen betekenen meer ademruimte, wat zich direct vertaalt in vermogen. De elektromotor kreeg een soortgelijke upgrade, tot 80 kW. Dat is niet zomaar een hobbel; het is een aanzienlijke koppelbijdrage.
Voeg de twee samen en je kijkt naar 134 gecombineerde pk’s. Dat is meer dan eerdere iteraties. Maar voor de milieubewuste koper is efficiëntie het echte nieuws. De cijfers over het brandstofverbruik zijn solide. Je krijgt 51 mpg in de stad. Dat is 22 kilometer per liter. Op de snelweg daalt het licht naar 48 mpg, oftewel 20 kilometer per liter. Het is efficiënt. Consequent efficiënt.
Eén uitrustingsniveau, maar met opties
Er is een addertje onder het gras, of misschien een functie, afhankelijk van hoe je ernaar kijkt. Er is slechts één versie van de Prius uit 2010. Geen XLE. Geen LE. Neus. Slechts één trimbeurt. Maar dat betekent niet dat je met een barebones interieur zit. Het basismodel zit boordevol veiligheidstechnologie die ooit alleen op premiumniveau beschikbaar was. We hebben het over het standaard antiblokkeerremsysteem (ABS), stabiliteitscontrole en tractiecontrole. Alles.
Ook de stereo-installatie kreeg een revisie. Het kan nu native MP3-bestanden verwerken. Er is een extra audio-aansluiting voor je ouderwetse iPod of telefoon. En satellietradio is standaard inbegrepen. U krijgt ook cruise control en High Solar Energy Absorbing (HSEA) glas direct uit de doos. Het glas helpt de cabine koeler te houden door infraroodwarmte tegen te houden. Het is een klein detail dat klopt.
De technische stapel upgraden
Als de basisspecificatie niet genoeg is, kunt u deze opbouwen. De Prius uit 2010 biedt fabriekspakketten aan voor kopers die meer willen dan alleen de standaard eco-chique look.
De eerste optie is een spraakgestuurd navigatiesysteem. Het is praktisch. U hoeft uw ogen niet van de weg te halen om een adres in te toetsen. Er is ook een optie voor zonnepanelen op het dak. Dit is niet alleen voor de show. Het drijft interieurventilatoren aan die lucht laten circuleren wanneer de auto geparkeerd staat, waardoor de binnentemperatuur wordt verlaagd voordat u de motor zelfs maar start.
Dan is er het pakket ‘Geavanceerde technologie’. Dit is waar het serieus wordt. Het omvat alles van het navigatiepakket plus een reeks rijhulpsystemen. U krijgt een pre-collision-systeem dat u kan waarschuwen voor dreigende botsingen. Lane Assist houdt u gecentreerd. Park Assist helpt u op krappe plekken te komen. En de radarcruisecontrol houdt een vaste afstand tot de voorligger aan en past de snelheid automatisch aan. Het is veel technologie voor een auto die er niet uitziet als een ruimteschip.
Wat bling toevoegen
Ten slotte zijn er cosmetische upgrades voor degenen die wat extra flair willen zonder het hybride-ethos in gevaar te brengen. U kunt de Prius uit 2010 als optie voorzien van mistlampen. Ze zijn functioneel bij slecht weer, maar zien er ook scherper uit. Dan zijn er 17 inch wielen. Grotere wielen vullen de wielkasten beter. Ze geven de auto een sportievere uitstraling. Het is een subtiele verandering. Maar voor liefhebbers is het belangrijk.
De Prius uit 2010 gaat niet alleen over het besparen van benzine. Het gaat om het aanbieden van een compleet pakket. Eén trimbeurt. Meerdere keuzes. Een balans tussen efficiëntie en technologie die destijds ongeëvenaard was. Het bewees dat hybriden wenselijk konden zijn, en niet alleen maar plichtsgetrouw.
Voor degenen die dieper in de mechanica duiken, zijn er bronnen over hoe de Toyota Prius werkt, of hoe de Honda Civic Hybrid werkt. Je kunt ook de lijsten met de 10 best verkochte hybride auto’s bekijken om te zien hoe deze zich verhouden tot de concurrentie. Als je je afvraagt of hybride auto’s langzamer zijn dan gewone auto’s: het vermogen van 134 pk doet anders vermoeden. En voor degenen die nieuwsgierig zijn naar de infrastructuur: er is informatie over hoe alternatieve brandstoftankstations werken
