De Chinese nieuwkomer Aion in de automobielsector brengt een doelbewuste, gefaseerde toetreding tot de Britse markt in kaart. Na de aanstaande lancering van zijn eerste elektrische modellen is het merk van plan zijn portfolio te diversifiëren door eind 2025 een plug-in hybride (PHEV) SUV te introduceren.
Een gefaseerde uitrol: van elektrische auto’s naar hybrides
De Britse strategie van Aion begint met een focus op puur elektrische voertuigen (EV’s). Het merk is momenteel enkele weken verwijderd van de lancering van zijn eerste model, de V elektrische SUV, en de UT elektrische hatchback zal naar verwachting kort daarna volgen.
De Aion erkent echter de uiteenlopende voorkeuren van het Britse rijdende publiek en zal niet strikt elektrisch blijven. Tegen eind volgend jaar wil het merk een plug-in hybride model introduceren, afgeleid van de Trumpchi S7 van moederbedrijf GAC.
Om de merkconsistentie in Groot-Brittannië te behouden, zal Aion het voertuig een nieuwe naam geven, waarbij de naam “Trumpchi” en de aanduiding “S7” worden geschrapt om ervoor te zorgen dat het naadloos in het Aion-assortiment kan worden geïntegreerd.
Technische specificaties en lokale aanpassing
De S7 wordt momenteel getest op Britse wegen om er zeker van te zijn dat hij voldoet aan de lokale rijverwachtingen. Dit proces van “lokalisatie” is van cruciaal belang voor nieuwkomers; Eerdere tests van de V-SUV leidden bijvoorbeeld tot stevigere veren en dempers om de Britse B-wegen beter aan te kunnen – een wijziging die sindsdien in heel Europa is doorgevoerd.
Belangrijke details van de komende PHEV zijn onder meer:
– Aandrijflijn: Een 1,5-liter turbobenzinemotor gecombineerd met één of twee elektromotoren.
– Aandrijflijn: Opties voor zowel voorwielaandrijving als vierwielaandrijving.
– Prestaties: Vermogens variërend van 386 pk tot 493 pk.
– Elektrische actieradius: Afhankelijk van de uitrusting kan het voertuig alleen op elektrisch vermogen tussen 71 en 127 mijl afleggen (gebaseerd op CLTC-tests).
Een selectieve en kwaliteitsgedreven strategie
In tegenstelling tot veel fabrikanten die proberen een nieuwe markt te overspoelen met elk beschikbaar model, hanteert Aion een zeer gecontroleerde aanpak. Owen Lloyd, productdirecteur van Aion Auto UK, benadrukte dat de Britse vestiging een aanzienlijke invloed behoudt op welke modellen worden geïmporteerd.
“Het is niet zo dat er een hele reeks auto’s is, ga ze maar verkopen… We nemen dit als uitgangspunt en passen het aan… of we lanceren het niet als we het gevoel hebben dat we de veranderingen kunnen doorvoeren en ons kunnen inhouden voor de volgende generatie.”
Deze selectieve strategie strekt zich uit tot hun aanwezigheid in de detailhandel. In plaats van een blitz op de massamarkt, streeft Aion ernaar om tegen het einde van dit jaar slechts 25 dealers in het hele land te hebben. Het doel is om samen te werken met goed presterende retailers in plaats van prioriteit te geven aan het grote aantal locaties.
Vertrouwen op lange termijn opbouwen
Het leiderschap van het merk erkent dat het betreden van een markt die gedomineerd wordt door gevestigde Europese en Aziatische fabrikanten meer vereist dan alleen beschikbaarheid; het vereist reputatie. Managing Director Jon Wakefield merkte op dat de prioriteit van het bedrijf het opbouwen van ‘vertrouwen’ is door middel van de daadwerkelijke eigendomservaring.
De routekaart van Aion is ambitieus, met plannen om tegen 2030 vier extra modellen te introduceren, wat een signaal is van een langetermijnengagement voor het Britse autolandschap.
Conclusie
Aion schuwt een snelle marktintroductie met grote volumes ten gunste van een afgemeten, gelokaliseerde aanpak. Door modellen zorgvuldig te selecteren en zich te concentreren op kwaliteit boven kwantiteit, wil het merk een duurzame basis van consumentenvertrouwen opbouwen voordat het zijn activiteiten opschaalt.
