Toyota Australië sluit niet uit dat het merk Daihatsu, specialist in kleine auto’s, terugkomt, ondanks dat er geen directe plannen zijn om dat te doen. De mogelijkheid deed zich voor nadat het moederbedrijf, Toyota Motor Group, onlangs zijn merken had geherstructureerd, waardoor Daihatsu en Toyota onder de luxelabels Lexus en GR Sport en de Century limousine kwamen te staan.
Hoewel Toyota op de Japan Mobility Show 2025 verschillende nieuwe Daihatsu-modellen presenteerde, waaronder een Mazda MX-5-concurrent genaamd de ‘K-Open’, vertaalt dit zich niet snel in een Australische terugkeer. Sean Hanley, vice-president verkoop en marketing van Toyota Australia, erkende dat de comeback van Daihatsu niet op hun huidige productroadmap staat, maar zinspeelde op potentieel in de toekomst. ‘Natuurlijk is dit een kans’, zei hij.
Het merk werd eerder van 1975 tot 2006 in Australië verkocht en stond bekend om zijn budgetvriendelijke opties als de Mira en Charade hatchbacks, de Copen-sportwagen en SUV’s als de Rocky en Feroza. Toyota nam de distributie in 2000 over voordat het vijf jaar later stopte met zijn activiteiten.
Daihatsu heeft zich grotendeels teruggetrokken van de internationale markten. Het verliet de VS in 1992, het Verenigd Koninkrijk in 2011 en Europa in 2013, waarbij het zich vooral richtte op Japan en Zuidoost-Azië, waar het voertuigen met het stuur rechts bouwt. Opvallend is dat Toyota zelfs GR Sport-versies van de uitgaande Copen verkoopt via zijn Japanse dealers.
Hanley suggereerde dat Daihatsu een lagere prijs zou kunnen bieden om te concurreren met de steeds populairder wordende Chinese budgetmerken. Hij benadrukte echter dat er geen concrete plannen zijn voor de terugkeer ervan en verklaarde: “Er zijn geen plannen voor Daihatsu om naar Australië te komen.” Hij benadrukte verder de voordelen van Toyota’s gevarieerde wereldwijde merkenportfolio, dat verschillende opties biedt voor de Australische consument.
Dit laat de vraag open: zou Daihatsu een wapen kunnen worden in het arsenaal van Toyota tegen Chinese budgetmerken die grotere delen van de Australische markt willen veroveren? Alleen de tijd zal leren of Toyota Australia besluit deze ‘kans’ te benutten.
