Ford Motor Company voltooit naar verluidt een strategisch partnerschap met de Chinese autofabrikant Geely om ongebruikte productiecapaciteit in Europa te herbestemmen. De overeenkomst omvat de verkoop van een specifieke assemblagelijn in de Ford-fabriek in Valencia in Spanje, wat een significante verandering markeert in de manier waarop oudere westerse autofabrikanten Aziatische expertise inzetten om de transitie naar elektrische voertuigen (EV) te begeleiden.
De Valencia-fabriek nieuw leven inblazen
Volgens rapporten van La Tribuna de Automoción heeft Geely een overeenkomst getekend voor de overname van de Body 3-assemblagelijn in de Ford-fabriek in Almussafes, net ten zuiden van Valencia. Deze lijn, momenteel de modernste op de locatie, is sinds 2023 inactief na de stopzetting van de personenverhuizers Galaxy en S-Max. Daarvoor produceerde het de Mondeo hatchback en stationwagon.
Momenteel draait de fabriek in Valencia met verminderde capaciteit, waarbij de nadruk vooral ligt op de Kuga SUV. Het grootste deel van de productie van de Kuga vindt plaats op de oudere Body 2-lijn, met aanvullende assemblagewerkzaamheden voor Body 1. Door de overname van Body 3 kan Geely hightech-infrastructuur activeren die anders ongebruikt zou blijven, wat een onmiddellijke impuls geeft aan de lokale industriële activiteit.
Een nieuw tijdperk van collaboratieve productie
Bronnen uit de lokale industrie geven aan dat Geely van plan is deze faciliteit te gebruiken om voertuigen te produceren op basis van zijn Global Intelligent Electric Architecture (GEA). Dit platform ondersteunt een veelzijdige reeks aandrijflijnen, waaronder hybride, plug-in hybride en volledig elektrische opties.
Cruciaal is dat de deal verder reikt dan alleen de huur van ruimte. Uit rapporten blijkt dat Ford en Geely een regeling bespreken waarbij Geely een specifiek model voor Ford produceert. Als dit gerealiseerd wordt, zou dit van Geely de derde grote partner maken die Ford heeft ingeschakeld om zijn Europese EV-assortiment te versterken:
- Volkswagen Group : Levert de MEB-architectuur voor de elektrische SUV’s Ford Explorer en Capri, geproduceerd in Keulen, Duitsland.
- Renault : overeengekomen om twee door Ford ontworpen EV’s te produceren op basis van het platform dat wordt gedeeld met de Renault 5 E-Tech en 4 E-Tech.
- Geely : Mogelijk toevoegen van een derde pijler van collaboratieve productie in Spanje.
Deze strategie benadrukt een bredere trend in de sector: in plaats van de volledige kosten en risico’s van de ontwikkeling van eigen EV-platforms te dragen, ‘kopen’ of werken oudere autofabrikanten steeds vaker technologie om hun elektrificatiedoelstellingen te versnellen.
De kandidaat: Geely’s EX2
Als de rapporten kloppen, is het voertuig dat voor productie in Valencia gepland staat waarschijnlijk de Geely EX2. Deze compacte SUV heeft al een aanzienlijke aantrekkingskracht op de markt bewezen:
- Afmetingen : 4,1 meter lang, wat hem positioneert als een stadsvriendelijke compacte SUV.
- Aandrijflijn : momenteel verkrijgbaar met elektrische opties met achterwielaandrijving, met een motor van 58 kW met een batterij van 30 kWh of een motor van 85 kW met een batterij van 40 kWh.
- Marktsucces : Sinds de lancering eind 2024 is de EX2 een fenomeen geworden in China. Alleen al in 2025 werden er 465.000 exemplaren van verkocht, waardoor hij het best verkochte model van het land werd.
Strategische implicaties: tarieven en concurrentie
De beslissing om deze voertuigen in Spanje te produceren heeft een aanzienlijk economisch gewicht. Door in de EU te produceren kan Geely – en mogelijk ook Ford – het 35,4%-tarief omzeilen dat door de Europese Unie wordt opgelegd aan puur elektrische auto’s die in China worden geproduceerd. Hierdoor kunnen de voertuigen qua prijs concurrerend blijven met Europese rivalen, terwijl ze zich aan de handelsregels houden.
Ford staat niet alleen in deze spil. Eerder deze week bevestigde Nissan dat het een van de twee productielijnen in de fabriek in Sunderland in Groot-Brittannië zou sluiten. Geruchten suggereren dat Nissan in gesprek is om de gesloten lijn te verkopen aan Dongfeng, zijn Chinese joint-venturepartner.
Deze stappen duiden op een structurele transformatie in de Europese auto-industrie. Oudere fabrikanten veranderen hun onderbenutte fabrieken steeds meer in knooppunten voor Chinese technologie en productie, waarbij westerse merkwaarde wordt gecombineerd met Aziatische technische efficiëntie.
Conclusie
De gerapporteerde Ford-Geely-deal vertegenwoordigt een pragmatische oplossing voor twee dringende problemen: de behoefte van Ford om zijn betaalbare EV-portfolio uit te breiden zonder enorme kapitaaluitgaven, en Geely’s wens voor Europese productie-aanwezigheid die punitieve tarieven vermijdt. Nu steeds meer traditionele autofabrikanten soortgelijke partnerschappen met Chinese bedrijven overwegen, verschuift het Europese autolandschap van geïsoleerde concurrentie naar complexe, grensoverschrijdende samenwerking.
