Lotus heeft de koers gewijzigd van zijn volledig elektrische engagement en onthult een plug-in hybride (PHEV) versie van zijn Eletre SUV, die in juni in Europa zal arriveren. De stap markeert een belangrijke verschuiving voor het merk Geely, dat zich richt op een bredere klantenbasis die aarzelt om elektrische voertuigen volledig te omarmen.
Hybride kracht en prestaties
De Eletre PHEV, op de markt gebracht als ‘For Me’ in China en ‘Eletre X’ in Europa, combineert een 2,0-liter turbobenzinemotor met dubbele elektromotoren, die samen een vermogen van 939 pk genereren. Dit overtreft het maximale vermogen van de puur elektrische Eletre R met 47 pk en levert een acceleratie van 0-100 km/u in slechts 3,3 seconden.
De aandrijflijn is voorzien van een batterij van 70 kWh – kleiner dan het pakket van 108 kWh van de EV – en biedt een bereik van 350 km (WLTP-cyclus) alleen elektrisch. De gecombineerde actieradius bedraagt ongeveer 1200 kilometer, hoewel dit cijfer afhankelijk is van de rijomstandigheden en het gebruik. De batterij ondersteunt ultrasnel 6C-laden en kan deze in minder dan acht minuten van 30% naar 80% verhogen.
Positionering tegen luxe rivalen
Lotus positioneert de Eletre X rechtstreeks tegenover krachtige luxe SUV’s zoals de Lamborghini Urus en Ferrari Purosangue. De Urus, nu exclusief verkrijgbaar als PHEV met 789 pk, geldt als een belangrijke maatstaf voor Lotus. CEO Feng Qingfeng verwees expliciet naar deze concurrenten tijdens het lanceringsevenement, waarmee hij de ambitie van Lotus aangaf om aan de bovenkant van de markt te concurreren.
Technologie en chassisverfijning
De Eletre X is uitgerust met het 6D Digital Dynamic-chassis van Lotus, uitgerust met een adaptieve 48V-stabilisatorstang. Deze technologie heeft tot doel het ‘bootachtige’ rijgedrag dat vaak wordt aangetroffen in grotere SUV’s tegen te gaan, waardoor de stabiliteit en het reactievermogen worden verbeterd. Het gewicht van het voertuig varieert van 2575 kg tot 2625 kg, vergelijkbaar met dat van de volledig elektrische Eletre.
Strategische verschuiving en financiële implicaties
De beslissing van Lotus om een PHEV aan te bieden wordt ingegeven door de trager dan verwachte verkoop van zijn volledig elektrische modellen. Het bedrijf beloofde eerder om tegen 2028 uitsluitend op elektrische voertuigen over te gaan, maar de veranderende marktrealiteit dwong tot een ommekeer. CEO Feng Qingfeng benadrukte dat PHEV’s de verkoop zullen stimuleren in regio’s waar de adoptie van elektrische auto’s achterblijft, zoals Italië en Saoedi-Arabië.
De lancering van PHEV’s zal naar verwachting ook de winstgevendheid van Lotus verbeteren, aangezien het bedrijf een bedrijfsverlies van $357 miljoen rapporteerde over de eerste negen maanden van 2025. Het hybride model biedt een alternatief voor klanten die niet bereid zijn de volledige overstap naar elektrische energie te maken.
De hybride strategie van Lotus is een pragmatisch antwoord op de marktomstandigheden en opent verkoopkanalen die voorheen gesloten waren door de aarzeling van consumenten ten opzichte van elektrische voertuigen. Deze spil kan cruciaal zijn voor de financiële ommekeer van het merk.
Lotus plant ook een PHEV-versie van zijn Emira-sportwagen, die in 2027 moet voldoen aan de Euro 7-emissienormen. De onderliggende ‘X-hybride’-technologie wordt gedeeld met de 9X SUV van Lotus-broer Zeekr, wat mogelijkheden voor toekomstige prestatie-upgrades suggereert.
