Er is goede wil voor Lotus. Zo veel ervan. Het voelt verkeerd om dit Norfolk-icoon door crisis na crisis te zien strompelen. We zien ze al tientallen jaren falen. Eigenaren komen en gaan en laten een spoor van gebroken beloften achter.
Geely is de eigenaar ervan. De Chinese groep die Volvo ontdekte. Je zou denken dat ze dit ook zouden oplossen. Negen jaar later? Nog steeds struikelend. De personeelsbezuinigingen stapelden zich op nadat het plan ‘Visie 18’ instortte. Ze wilden tegen 2028 150.000 auto’s bouwen in 2018. Vorig jaar lukte dat nog geen zevenduizend. Ja hoor.
Ik herinner me de Autosalon van Parijs in 2010. Onder Proton toen. Baas Dany Bahar stond daar met vijf nieuwe autoconcepten. Een “complete remake” noemde hij het. Vetgedrukt. Spannend. Een mooie toekomst. Geen van die auto’s is ooit gebouwd. Niet eens in de buurt. Het was een spookparade.
Nu komt er een nieuw plan.
Deze voelt… anders. Kleiner, zeker. 30.000 auto’s per jaar is het doel. Hybriden mengden zich erin, in plaats van elke bestuurder van de ene op de andere dag in een elektrische bak te dwingen. Het voelt realistisch. Misschien zelfs bescheiden. Dat is een zeldzame eigenschap in autoland.
En er is een auto.
Een benzine-supercar. Bijna 1.000 rempk’s. De naam Esprit keert terug. De teaserafbeelding? Scherp. Agressief. Het werkt. Maar laten we duidelijk zijn over wat dit eigenlijk is. Een halo-auto. Het gaat de rekeningen niet betalen. Het volume komt van elders. De verstandige dingen. De betaalbare dingen.
De Eletre SUV en de Emeya GT verdelen de menigte. Puristen haten het formaat. Maar verbreed de reikwijdte, voeg een hybride aandrijflijn toe zoals de nieuwe Eletre X suggereert, en plotseling kunnen mensen er misschien om geven. Misschien kopen ze ze zelfs wel.
Dan is er de Emira. Een echte tweezitter. Als Lotus die auto wat liefde geeft, de aandrijflijn een update geeft, herinnert het iedereen eraan waar ze eigenlijk beroemd om zijn. Lichtgewicht. Evenwichtig. Plezier.
Kan een Brits merk dat eigendom is van China opnieuw slagen? Zeker. Het gebeurt de hele tijd. Een drijvende Lotus zou goed voelen. Rechts. Als een kleine overwinning tegen de stroom in. Wij duimen voor hen. Echt waar. Deze keer.
Laten we hopen dat dit plan ook niet in rook opgaat.
