Bentley bereidt zich voor op een cruciaal 2026, met plannen om naast zijn eerste volledig elektrische SUV een krachtige Continental GT Supersports in beperkte oplage te lanceren. Deze twee modellen vertegenwoordigen een strategische verandering – waarbij de prestatie-erfenis van het merk wordt geëerd en tegelijkertijd de elektrificatie wordt omarmd. Deze maatregelen geven aan dat Bentley zowel verbrandings- als elektrische opties zal blijven aanbieden, en zijn eerdere volledig elektrische plannen tegen 2030 zal aanpassen op basis van de vraag van de klant.
De terugkeer van de supersport: een op het circuit gerichte Halo-auto
Meer dan een eeuw na de originele Bentley “Super Sports” wordt het naamplaatje nieuw leven ingeblazen in de meest extreme vorm tot nu toe. De 2026 Continental GT Supersports zal worden geproduceerd in een beperkte oplage van ongeveer 500 exemplaren, wat zijn rol als prestigemodel bevestigt in plaats van als mainstream-aanbod.
Deze auto wijkt af van de recente Bentley-trends: hij zal achterwielaandrijving hebben, strikt een tweezitter, en gericht op de betrokkenheid van de bestuurder. De aandrijving zal plaatsvinden door een sterk verbeterde 4,0-liter V-8 met dubbele turbocompressor, die 666 pk produceert – het hoogste vermogen ooit voor een Bentley-straatauto. In combinatie met een achttraps ZF-transmissie met dubbele koppeling accelereert hij in 3,7 seconden van 0 naar 100 km/uur en wordt een topsnelheid van ongeveer 310 km/uur bereikt.
Aerodynamische verbeteringen, waaronder een frontsplitter, zijschorten en een vaste achtervleugel, zullen de neerwaartse kracht met ruim 660 pond vergroten. Het interieur zal worden voorzien van koolstofvezel-, leer- en Dinamica-bekleding, met uitgebreide aanpassingsmogelijkheden die beschikbaar zijn via Bentley Mulliner. Bij deze auto draait het niet alleen om snelheid; het gaat over een rauwe, ongefilterde rijervaring die Bentley al jaren niet meer heeft aangeboden.
Bentley’s eerste elektrische SUV: luxe en nuluitstoot
Aan de andere kant van het spectrum van Bentley staat zijn eerste volledig elektrische SUV, intern bekend als de ‘Urban SUV’. Dit compacte model, dat onder de Bentayga in de line-up wordt geplaatst, zal de aantrekkingskracht van het merk vergroten en de intrede van Bentley in de serieproductie van elektrische auto’s markeren.
Hoewel de details nog steeds niet bekend zijn, wordt verwacht dat de SUV gebruik zal maken van een elektrisch platform van de Volkswagen Groep. Bentley heeft gezinspeeld op snelle oplaadmogelijkheden – tot 160 km actieradius in ongeveer zeven minuten – wat een elektrische architectuur van 800 volt suggereert.
De prijzen beginnen naar schatting rond de $ 150.000,-, waardoor het de meest toegankelijke SUV in het Bentley-assortiment is. Ondanks deze positionering zal de elektrische SUV nog steeds op maat gemaakte luxe materialen, geavanceerde digitale technologie en uitgebreide personalisatieopties bieden. Deze stap gaat niet alleen over het verkopen van een elektrische auto; het gaat over het herdefiniëren van Bentley’s aanwezigheid op de snelgroeiende markt voor elektrische luxe.
Wat komt er daarna?
De aangepaste elektrificatiestrategie van Bentley weerspiegelt een pragmatische benadering van de marktrealiteit. Hoewel concepten als de EXP 15 een potentiële toekomstige ontwerptaal demonstreren, blijft het merk ook na 2026 flexibel en past het zich aan de vraag van de klant naar zowel benzine-, hybride als elektrische aandrijflijnen aan. De Supersports en de elektrische SUV zijn niet alleen nieuwe auto’s; zij definiëren de pijlers van Bentley’s volgende hoofdstuk, waarbij traditie en innovatie in evenwicht worden gebracht.
De lancering van deze voertuigen zal testen hoe goed Bentley door het evoluerende autolandschap kan navigeren en ervoor kan zorgen dat het ook voor de komende generaties een relevant luxemerk blijft.
