Luksusowa limuzyna Audi A8, od dawna symbol technicznych możliwości marki, stoi przed niepewną przyszłością. Produkcja obecnego modelu zakończy się do końca 2026 roku, a Audi nie zdecydowało jeszcze, co i jeśli w ogóle go zastąpi. Pytanie brzmi: czy Audi będzie nadal produkować flagowego sedana, czy skupi się wyłącznie na SUV-ach?
Wstępne plany i skalowalna platforma SSP Sport
Audi pierwotnie planowało zastąpić A8 parą modeli z najwyższej półki w 2027 roku. Obejmowały one dużego, luksusowego SUV-a o nazwie kodowej „Landjet” i najwyższej klasy sedana o nazwie „Landyacht”. Obydwa samochody miały być zbudowane na platformie „SSP Sport”, platformie elektrycznej opracowanej dla Grupy Volkswagen, w której rozwoju kluczową rolę odegrało Porsche.
Porsche planowało wykorzystać SSP Sport jako podstawę nowego trzyrzędowego elektrycznego SUV-a o nazwie „K1”. Jednak ze względu na wolniejszą niż oczekiwano sprzedaż pojazdów elektrycznych, zwłaszcza w segmencie premium, Porsche zrezygnowało z projektu K1. Awaria przesuwa dostępność platformy SSP Sport na lata 30. XXI wieku, pozostawiając Audi przed poważnym dylematem dotyczącym następcy A8.
Możliwe platformy i alternatywy
Wobec braku SSP Sport Audi musi teraz zbadać inne opcje. Istnieją dwie główne możliwości:
- Platforma Premium Combustion (PPC): Ta platforma obsługuje już najnowsze wersje Audi A6 z silnikiem benzynowym i hybrydą typu plug-in. Zapewnia bardziej tradycyjną trasę, opartą na silniku spalinowym, dla nowego A8.
- Platforma Premium Electric (PPE): Można również rozważyć rozciągniętą wersję platformy PPE, która obecnie stanowi podstawę Audi A6 E-tron, Q6 E-tron, Porsche Macan EV i nadchodzącego Cayenne EV. Dzięki temu nowe A8 będzie wyposażone w elektryczny układ napędowy.
Audi wykluczyło już po prostu aktualizację lub zmianę stylizacji obecnego A8, powołując się na wysokie koszty związane z przestrzeganiem coraz bardziej rygorystycznych przepisów.
Rozwiązanie na horyzoncie i możliwa luka w składzie
Oczekuje się, że po naciskach ze strony przedstawicieli pracowników Audi sfinalizuje plany dotyczące nowego A8 do końca 2023 roku. Niezależnie od decyzji podjętej przez kierownictwo Audi jasne jest, że opracowanie zamiennika zajmie dużo czasu. Sytuacja ta prawdopodobnie pozostawi lukę w gamie sedanów Audi na kilka lat, a duże SUV-y tej marki prawdopodobnie będą w tym czasie służyć jako modele flagowe. Wprowadzenie na rynek nowej generacji Q7 zaplanowano na koniec 2025 r., co jeszcze bardziej podkreśli tę zmianę.
Dziedzictwo innowacji
Oryginalne Audi A8, wprowadzone na rynek w 1994 roku, zrewolucjonizowało zastosowanie aluminiowej ramy przestrzennej (ASF). Ta zaawansowana technologia konstrukcyjna znacznie zmniejszyła masę i poprawiła efektywność paliwową. Chociaż A8 nigdy nie dominowało w sprzedaży w porównaniu z rywalami takimi jak Mercedes-Benz Klasy S i BMW serii 7, utorowało drogę zastosowaniu lekkich materiałów, wpływając na inżynierię motoryzacyjną przez nadchodzące dziesięciolecia. Można argumentować, że przejście Forda F-150 na nadwozie całkowicie aluminiowe w 2015 roku nie nastąpiłoby bez oryginalnej innowacji A8.
Ostatecznie przyszłość flagowego sedana Audi pozostaje niepewna. Marka stoi przed trudnym zadaniem zrównoważenia dziedzictwa luksusowych sedanów z dostosowaniem się do zmieniającego się krajobrazu sprzedaży pojazdów elektrycznych i popytu konsumenckiego.
Lokalnie era A8 czwartej generacji dobiegła końca na początku tego roku, kiedy Audi Australia przestało dostarczać S8. Audi stoi przed krytycznymi wyborami, które będą kształtować wizerunek marki na długie lata.
