Como #Made in Japan mudou a indústria automobilística dos EUA
Os americanos sempre foram obcecados por carros. Durante décadas, as três grandes – General Motors, Ford e Chrysler – detiveram o monopólio deste desejo. Eles fabricavam carros usando um sistema desenvolvido pela Ford: a linha de montagem. É uma questão de quantidade. Produção em massa. A fábrica funciona 24 horas por dia. O objetivo é simples. Faça tantos carros quanto possível, mesmo que sejam todos da mesma cor.
Isso não é necessariamente uma coisa boa. Foi apenas mais.
Esta abordagem funcionou bem até a chegada da concorrência estrangeira. O Japão entrou no mercado automobilístico logo após a Segunda Guerra Mundial. Os primeiros carros japoneses eram difíceis. Imitações primitivas de designs americanos. Eles não venderam bem em casa ou no exterior. No entanto, as exportações começaram a aumentar na década de 1950.
O público americano está cético. Eles vêem as importações japonesas como bens domésticos baratos. Lixo frágil. Lixo produzido em massa.
Os fundadores da Toyota e da Honda não se importaram. Eles queriam construir um carro que fosse melhor que os carros americanos. Original. eficiência. Curiosidade. Um ouvido para o que os consumidores realmente precisam.
No final da década de 1970, os motoristas americanos notaram a engenharia. Confiabilidade. As Três Grandes incentivaram os consumidores na década de 1980 a “comprar produtos americanos”. Não ajudou muito.
Por que os carros japoneses pareciam diferentes
O mercado interno japonês forçou uma filosofia de produção diferente. Menos clientes. Estradas mais estreitas. Não há demanda por muscle cars superdimensionados.
A montadora americana produz vários modelos de edição limitada. As empresas japonesas fazem o oposto. Eles se concentram na eficiência de diversos modelos em pequenos lotes.
Os resultados falam por si. A margem de lucro da Toyota em 2003 foi oito vezes superior à média da indústria. Em 2008, os veículos fabricados nos EUA representaram menos da metade das vendas nos EUA. A Toyota ultrapassou a General Motors e se tornou a maior fabricante de automóveis do mundo. 2009 foi um ano desastroso em todo o mundo, mas Subaru e Hyundai foram as únicas empresas com crescimento de vendas. Ambas são marcas asiáticas.
Os fabricantes japoneses veem o longo prazo. As fábricas americanas confiaram em sistemas que permaneceram os mesmos durante 30 anos, enquanto o Japão investiu pesadamente em infra-estruturas e tecnologia. As agências governamentais estabelecem metas para elevar o nível e impulsionar a inovação entre as empresas concorrentes.
Kanban e just-in-time
A crise do petróleo de 1974 causou uma recessão económica global. A Toyota emergiu mais forte. Por que? Por causa do kanban. Ou “na hora certa”.
O sistema planeja os pedidos de materiais para que os componentes cheguem à fábrica exatamente quando são necessários. Nem um minuto antes. Nem um segundo depois. Apenas quantidades exatas são necessárias. O objetivo é eliminar desperdícios. Estoque excessivo é coisa do passado.
Pense nisso como encher um tanque de gasolina. Você tem a capacidade de preencher todos os dias. Você não. Espere até que a luz acenda. Em seguida, reabasteça. As montadoras americanas estavam metaforicamente bombeando gasolina para tanques cheios. Toyota esperou pelo sinal vazio.
Qualidade e eficiência por si só não são suficientes. A Toyota adicionou kaizen. Autoaperfeiçoamento. Aprendizagem contínua. Funcionários, fornecedores e gerenciamento são ensinados a desafiar suposições. Colocar olhos e mãos nos problemas. Para aprender com a própria situação.
Fábricas Americanas, Estratégia Japonesa
Na década de 1980, as montadoras japonesas começaram a construir grandes fábricas nos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, as marcas americanas estão migrando para o exterior. Graças a esta mudança, as empresas japonesas conseguiram fabricar e entregar carros aos consumidores americanos mais rapidamente do que antes.
Eles eram tão habilidosos que fabricavam carros nos EUA e os exportavam para o Japão.
As inovações não param por aí. O Toyota Prius é um esforço de dois anos para projetar um carro globalmente verde do futuro. O primeiro veículo híbrido combustível-elétrico do mundo. Entrou no mercado japonês em 1997.
As montadoras americanas adotaram técnicas japonesas? A resposta é complicada. Alguns sim. Alguns não. A diferença diminuiu, mas não completamente.
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Uma lacuna conceitual na produção americana
A Chrysler não fabrica apenas minivans. Eles mudaram a forma como as famílias se moviam. O Dodge Caravan foi lançado e a era das peruas terminou rapidamente. Ford escolheu outro caminho. Eles começaram a construir SUVs a partir de carrocerias de caminhões. Esses esforços foram bem-sucedidos. A acumulação de lucros continuou. Mas eles criam pontos cegos.
Os líderes dos EUA não vêem razão para seguir a abordagem do Japão. O mercado está satisfeito. O gás é barato. O Sistema de Produção Toyota parece trivial para uma empresa que constrói caminhões gigantes para calçadas suburbanas. Então os preços dos combustíveis subiram. O mercado de SUVs, que consome muita gasolina, entrou em colapso repentinamente.
A Toyota seguiu em frente. Enquanto eles constroem carros híbridos e elétricos, Detroit ainda está polindo os pára-choques cromados. Esta não é apenas uma mudança de produto. Este é um fosso técnico. A Toyota iniciou cedo a produção em massa de veículos híbridos e sempre esteve na vanguarda. Outras marcas japonesas, como Nissan e Mazda, não conseguiram alcançar ganhos tão especiais na década de 1990. Eles tendem a usar os mesmos processos rigorosos. Mas a Toyota ainda é o padrão ouro.
Produção just-in-time, quanto maior, melhor
As Big 3 (General Motors, Ford e Chrysler) só começaram a ganhar força na década de 1990. Eles viram a superioridade da Toyota e começaram a copiar o Sistema Toyota de Produção. Eles compraram o software. Eles criaram um sistema de inventário just-in-time. Eles simplificaram a cadeia de suprimentos.
Mas eles não entendem.
“Isso faz parte do sistema. Esta não é uma diretriz de cima para baixo, mas uma filosofia de melhoria contínua de processos, práticas e desempenho individual para toda a empresa.”
A eficiência não é o único ponto forte da Toyota. Isto é cultura. A filosofia Kaizen (melhoria contínua) permeia todos os níveis da empresa. Não se trata de construir mais para cumprir as metas trimestrais. Trata-se de eliminar o desperdício de todas as atividades.
A indústria dos EUA está a debater-se com esta mudança de pensamento. A sua cultura ainda está enraizada na ideia de que “quanto maior, melhor”. Ainda mais volume. Aumentar a participação no mercado. Mais variedade. A Toyota mudou seus objetivos. Eles não procuram mais quantidade pura. Eles começaram a se concentrar em fabricar carros que os consumidores realmente quisessem comprar. Preço acessível. Confiável. Eficaz.
resultado? Um abismo permanece. As empresas americanas adotaram essas ferramentas. Eles não adotaram a alma.
