Audi RS3, zářný příklad segmentu vysoce výkonných kompaktních vozů, čelí v současnosti v Evropě nejisté budoucnosti. Kvůli přísnějším ekologickým předpisům byl model stažen z evropských trhů, což vede nadšence k otázce, zda jeden z nejunikátnějších motorů v oboru nesměřuje k zániku.
Překážka v podobě Euro 7
Hlavní překážkou jsou připravované ekologické normy Euro 7, které mají vstoupit v platnost letos v listopadu. Charakteristický 2,5litrový přeplňovaný řadový pětiválec Audi, výkonný agregát s výkonem 394 koní, tyto nové, přísnější požadavky prostě nesplňuje.
Modernizace motoru na normy Euro 7 je obrovskou technickou výzvou. Aby byl motor EA855 opět legální, bude muset Audi implementovat:
– Nové filtry pevných částic;
– Pokročilé senzory oxidu dusíku (NOx);
– Katalyzátory s vyšší hustotou buněk;
– Kompletně přepracované mapy zapalování.
Ekonomické dilema
Problém Audi není jen technický, ale i finanční. Řadový pětiválcový motor je nedílnou součástí, která se v současnosti vyskytuje pouze ve dvou běžných modelech: Audi RS3 a Cupra Formentor VZ5.
V automobilovém průmyslu jsou náklady na vývoj nového hardwaru a softwaru obvykle rozloženy na miliony jednotek. Když je motor používán v tak malých objemech, “náklady na shodu na jednotku” se stávají neúnosnými. To představuje pro Audi zásadní otázku: stojí emocionální a značková hodnota pětiválcového motoru za masivní investice do výzkumu a vývoje nutné k jeho záchraně?
Hybridizace: potenciální záchranné lano?
V nedávném rozhovoru pro Autocar Rolf Michal, šéf Audi Sport, naznačil, že značka ještě není připravena opustit tuto konfiguraci. Na otázku, zda by hybridizace mohla pomoci překonat bariéru Euro 7, Michal uvedl:
“Jsme otevřeni všem možnostem. Budeme i nadále hledat možnosti [jak to udělat]. Mohu říci, že stále zkoumáme různé technologické možnosti.”
Zatímco přesné technické detaily se tají, trend je jasný. Audi již směřuje k elektrifikaci své vysoce výkonné řady, když nedávno představilo model RS5 2027, kde je 2,9litrový motor V6 spárován s elektromotorem o výkonu 630 k. Přidání elektromotoru do RS3 by mohlo poskytnout nezbytnou úroveň kompenzace emisí pro uspokojení regulátorů a zároveň potenciálně zvýšit výkon.
Co to znamená pro globální trhy?
Osud RS3 v Evropě nemusí nutně určovat jeho osud ve Spojených státech. Vzhledem k tomu, že předpisy Euro 7 neplatí pro americký trh, očekává se, že Audi bude pokračovat v prodeji tradičního pětiválcového motoru v Severní Americe a dalších regionech s méně přísnými ekologickými předpisy.
Pokud však Audi úspěšně vyvine hybridní verzi pětiválcového motoru, aby uspokojila evropské regulační orgány, je pravděpodobné, že se tato vyspělejší a účinnější pohonná jednotka nakonec dostane do showroomů v USA.
Závěr
Audi v současné době zvažuje, zda objemy specializovaných prodejů ospravedlní vysoké náklady na hybridizaci jeho jedinečného pětiválcového motoru. Pokud bude úspěšná, hybridizace zachová ikonickou konfiguraci motoru, která by jinak byla obětována ekologickým standardům.
