I numeri sono brutti. Nel 1960, Buick si classificò al nono posto nell’industria automobilistica statunitense. Si è trattato di un calo umiliante per un marchio che aveva mantenuto un solido terzo posto durante l’alta marea della metà degli anni ’50. Il nono posto è stato il risultato più debole dell’azienda dalla sua fondazione nel 1905. Il tempo stringe. I leader sapevano che dovevano cambiare la situazione, e dovevano farlo velocemente.
Frenare la cattiva qualità
La ristrutturazione non inizia dallo showroom. Si inizia con la pianificazione e la gestione. Nel 1959 Edward D. Rollert rilevò la divisione Buick. La sua prima azione fu poco appariscente ma essenziale. Ha rafforzato il controllo di qualità. La qualità costruttiva è scarsa da anni e anche i clienti se ne sono accorti. Il compito di Rollert è fermare l’emorragia assicurandosi che l’auto funzioni effettivamente come pubblicizzato.
Tuttavia, la qualità da sola non muove le unità. Devi anche vendere a persone che acquistano automobili. Rollert ha notato che la linea di prodotti sembrava obsoleta. È tempo di aggiornare la nostra immagine e adattare la nostra selezione ai mutevoli gusti dei conducenti americani.
L’inizio di una nuova era
I risultati di questo cambiamento apparvero sui lotti dei concessionari nel 1961. Questa includeva la prima auto compatta di Buick, la Special. Si tratta di una mossa strategica per attirare un pubblico che sta iniziando a guardare verso veicoli più piccoli ed efficienti. Ma lo spettacolo principale del tour di ritorno della divisione è qualcosa di molto più grande. L’introduzione della Buick LeSabre decappottabile nel 1961 arrivò con stile e sostanza, contribuendo a riportare il marchio nelle classifiche. Ciò dimostra che Buick non si accontenta più della tradizione e si sta muovendo verso il futuro.
Una tabula rasa per la LeSabre
La Pontiac LeSabre del 1965 mantenne il passo da 123 pollici e la targhetta familiare agli acquirenti fedeli, ma tutto il resto cambiò. Il team di ingegneri ha rimosso la trasmissione del tubo di torsione obsoleta. Hanno sostituito la carrozzeria selvaggia e scolpita con qualcosa di più sobrio. Le vistose pinne “Delta Wing” sono scomparse. Lo stesso vale per i fari inclinati. L’obiettivo era abbandonare lo stile eccessivo dell’era precedente.
Progettato per la metà degli anni ’60
Perché apportare queste modifiche? Il panorama dell’industria automobilistica sta cambiando. Gli acquirenti erano stanchi delle cromature e delle pinne posteriori eccessive della fine degli anni ’50 e dell’inizio degli anni ’60. La Pontiac ha dovuto modernizzare la propria immagine senza perdere il suo pedigree prestazionale. La riprogettazione del 1965 rispose a questa stanchezza del mercato. Il risultato è un aspetto più pulito e coeso. Sembra ancora una Pontiac, ma sembra anche una Pontiac moderna.
Sotto la pelle
La rimozione del tubo di torsione è stata significativa. Questa modifica consente una configurazione della sospensione posteriore più tradizionale. Ha migliorato la manovrabilità e semplifica la manutenzione. Struttura della carrozzeria completamente nuova con rigidità e sicurezza migliorate rispetto ai vecchi modelli. Sebbene l’esterno sia attenuato, l’interno offre molto comfort e lusso. La LeSabre è ancora una cruiser a grandezza naturale, ma lo fa con un atteggiamento più maturo.
Risultati
La LeSabre del 1965 fu un punto di svolta per Pontiac. Ha segnato la fine dell’era degli eccessi. Il nuovo design riguarda meno le dimensioni e più il perfezionamento della formula esistente. Questo cambiamento ha permesso a Pontiac di rimanere rilevante nel mercato in evoluzione. La LeSabre continua a vendere bene, dimostrando che i consumatori apprezzano il cambiamento. Si tratta di un’evoluzione sottile ma necessaria. L’auto aveva un aspetto migliore. guidava meglio. E non sembra che ci si sia sforzato troppo.
Buick è di nuovo in carreggiata
Buick è tornata alla tradizione e, francamente, è un sollievo. Il risultato è una gamma a grandezza naturale che sembra migliore di quanto non fosse da anni. È anche quello più vendibile del marchio da molto tempo.
La più significativa di queste è la Buick LeSabre decappottabile.
Il prezzo di listino è $ 3.382. Sono circa 400 dollari in più rispetto a una Chevrolet decappottabile comparabile. Vale la pena spendere soldi extra? Questa è una scelta facile per gli acquirenti che cercano uno stile Buick unico senza compromettere l’esperienza all’aria aperta. Il progetto è stato un successo. Anche il mercato ha reagito.
Buick semplicemente non si è fatta vedere. Alimentato da un V-8 da 364 cilindri, produce 235 cavalli nella forma base e sale a 250 cavalli quando le condizioni sono giuste. Questa è la vera coppia. È l’esistenza. Combina questo motore con un abitacolo dall’aspetto migliore e un peso targato Buick rispetto allo sforzo dell’anno scorso e le vendite corrisponderanno. Nel 1961, dalla linea di produzione uscirono 11.951 capote LeSabre. I numeri sono in aumento.
Di conseguenza, anche la situazione nell’industria è cambiata. Quell’anno Buick salì all’ottavo posto nella classifica di mercato. Non è finita qui. Nel 1964 il marchio si era già affermato al quinto posto. Questo posto è stato la nostra base di partenza negli anni ’60 e ’70. Operazione sostenibile. Continuo. Prevedibile.
La Grande Età del Ferro di Detroit raggiunse il suo apice e si stabilì in un ritmo che durò per decenni.
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