Ze lijken vreemden in verschillende auto-universums. De ene is een muscle car die is gebouwd voor achtervolgingen op hoge snelheid. De andere is een gezinswagen die is ontworpen voor voetbaltrainingen. Toch delen de originele Ford Mustang GT390 van Bullitt en de allereerste Plymouth Voyager minivan uit 1984 een zeldzaam onderscheid: beide staan in het National Historic Vehicle Register.
De meeste mensen hebben er nog nooit van gehoord. Dat is begrijpelijk. Het is niet het Nationaal Register van Historische Plaatsen, waarin gebouwen en oriëntatiepunten worden vermeld. Dit register archiveert specifiek belangrijke auto’s binnen de Library of Congress. De inspanning begon in 2013. De Historic Vehicle Association, een groep die zich inzet voor het behoud en het vieren van de verhalen van de belangrijkste voertuigen van ons land, werkte samen met het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken om de lijst samen te stellen.
Momenteel hebben slechts 24 voertuigen deze titel.
Elk jaar in april organiseert de Historic Vehicle Association een tentoonstelling genaamd Cars at the Capital. Dit evenement brengt een wisselende selectie van deze zeldzame machines naar de National Mall in Washington D.C. Als je de showcase van 2018 hebt gemist, heb je een serieuze geschiedenis gemist.
De line-up omvatte:
* De originele Ford Mustang uit 1968, bestuurd door Steve McQueen in Bullitt
* De Modena Spyder Ferrari uit 1985 van Ferris Bueller’s Day Off
* Een Ford Model T uit 1927
* De Cadillac US 1257X uit 1918
* De allereerste Plymouth Voyager minivan uit 1984
Voor de gemiddelde liefhebber is deze tentoonstelling vaak de enige kans om deze artefacten van dichtbij te bekijken. Alle auto’s op het register zijn particulier bezit. Sommige bevinden zich in musea in het hele land, maar het tentoonstellen ervan is geheel aan het oordeel van de eigenaar. Op de website van het National Historic Vehicle Register wordt vermeld waar een specifieke auto publiekelijk wordt tentoongesteld als u deze wilt bekijken.
Je kunt ontdekken waar een van de auto’s publiekelijk wordt tentoongesteld, zodat mensen ze kunnen bekijken.
Het roept een eenvoudige vraag op. Waarom verdient een minivan hetzelfde historische gewicht als een op het scherm beroemde Mustang? Het antwoord ligt in de manier waarop deze machines het Amerikaanse leven veranderden. Eén definieerde een genre van film en autorijden. De andere herdefinieerde hoe gezinnen zich verplaatsten.
Het register vermeldt niet alleen auto’s. Het archiveert ze. Het zorgt ervoor dat de verhalen achter deze metalen omhulsels niet verloren gaan in de tijd. De Historic Vehicle Association probeert deze verhalen te behouden. Hun doel is duidelijk. Vier de machines die de natie hebben gevormd.
De toegang blijft beperkt. Je kunt niet zomaar naar een garage rijden en een geregistreerd voertuig zien. De eigenaren hebben de sleutels. Het publiek vertrouwt op tentoonstellingen als Cars at the Capital of museumtentoonstellingen om een glimp op te vangen. Als je in april in Washington D.C. bent, zie je misschien de Voyager. Of de Mustang. Of iets anders geheel uit die exclusieve groep van 24.
De lijst is klein. Het eigendom is privé. De geschiedenis is echt. Of u nu meer geeft om het gieren van banden of om de bruikbaarheid van schuifdeuren, deze voertuigen hebben hun plaats verdiend. Ze staan in het register. Dat is voor nu genoeg.
Het National Historic Vehicle Register is een exclusieve club. Er staan slechts 24 vermeldingen op de lijst. Binnenkomen is geen loterij. Het is een rigoureus filtratieproces.
Voertuigen moeten een onmiskenbare relatie met de Amerikaanse geschiedenis bewijzen. Ze moeten ook aan ten minste één van de vier significantiecriteria voldoen.
- Historic Event Association: De auto is gekoppeld aan een belangrijke gebeurtenis in de auto- of Amerikaanse geschiedenis.
- Opmerkelijke figuurassociatie: Het voertuig was eigendom van iemand die belangrijk was in dezelfde vakgebieden.
- Onderscheidende verdienste: Het valt op door ontwerp, techniek, vakmanschap of esthetische waarde.
- Zeldzaamheid of behoud: Het is de eerste of laatste in zijn soort. Het is een zeldzame overlevende. Of het is een van de best bewaarde of meest zorgvuldig gerestaureerde voorbeelden die nog steeds bestaan.
Casey Maxon, historicus bij de Historic Vehicle Association (HVA), merkt op dat timing er ook toe doet. Zodra aan de criteria is voldaan, zoekt het personeel naar jubilea of actuele gebeurtenissen die voor buzz kunnen zorgen. Publieke aandacht helpt. Het moedigt mensen aan om naar de autogeschiedenis te kijken.
De selectie vindt niet van bovenaf plaats. Het personeel kiest de voertuigen. Ze krijgen input van adviseurs. Deze adviseurs komen uit de academische wereld. Van musea. Van de verzamelaarsautogemeenschap. Experts op het gebied van restauratie, conservering en conservering wegen ook mee.
“Auto’s worden gekozen door onze medewerkers met inbreng van een aantal HVA-adviseurs… en experts op het gebied van restauratie, behoud en conservering.” – Casey Maxon
De kosten van het archiveren van een legenda
Het selecteren van de auto is het makkelijke gedeelte. Het echte werk begint.
Jaarlijks worden tussen de vijf en tien voertuigen gekozen. Dan begint de dure documentatie. De HVA hanteert richtlijnen uit het Historic American Engineering Record. De standaard is hoog.
Voor elke inzending is het volgende vereist:
– Extreem gedetailleerde fotografie
– Een schriftelijk rapport waarin de geschiedenis van het voertuig wordt beschreven met historische afbeeldingen
– Schaaltekeningen op basis van laserscangegevens
– Een korte documentairefilm
Dit werk gebeurt meestal in het Nationaal Laboratorium van de HVA. Soms gebeurt het ter plaatse. Als de auto relevant is voor een specifieke locatie, gaan ze daarheen.
Het samenstellen van dit archief is niet goedkoop. Er is een aanzienlijke fondsenwerving voor nodig. De HVA heeft branchepartners die helpen. Voor grote projecten zoeken ze aanvullende financiering.
De lijst is overwegend Amerikaans. Maar een paar importproducten haalden de verlaging. Ze hadden een impact op de Amerikaanse cultuur.
- Een Maserati uit 1938
- Een Mercedes-Benz uit 1954
- De Modena Spyder Ferrari uit 1985 van Ferris Bueller’s Day Off
Kunt u zelf een verzamelauto inzenden? Nee. Het register accepteert geen openbare inzendingen. U kunt niet betalen om op de lijst te komen. Als je wilt dat je auto wordt gedocumenteerd naast filmsterren en baanbrekende minibusjes, heb je pech, tenzij de HVA daarvoor kiest.
Waarom slechts 24 auto’s?
De Library of Congress archiveert al dit materiaal. Ze houden het toegankelijk voor het publiek. Maar toegang betekent niet overvloed.
Dat u bent geselecteerd voor het register betekent niet dat elke auto van dat modeljaar is opgenomen. Neem de Willys ‘Jeep’ CJ-6 uit 1962 van president Ronald Reagan. Het is één van de 24. Maar niet elke Willys CJ-6 uit 1962 staat vermeld. Elk voertuig wordt op zijn eigen merites beoordeeld. Zijn specifieke geschiedenis. Zijn toestand. Zijn verhaal.
De HVA houdt een database bij van voertuigen die aan de criteria voldoen, maar zijn gepasseerd. Waarom? Misschien was de financiering er niet. Misschien had een ander voertuig voorrang. Of misschien was de timing niet goed voor publieke aandacht.
Het netwerk achter deze selecties is enorm. Maxon merkt op dat de groep mensen heeft met verschillende expertisegebieden in de wereld van vintage- en verzamelaarsauto’s. Het gaat niet alleen om het hebben van een zeldzame auto. Het gaat erom wie het kent, wie er om geeft en wie het verhaal ervan kan vertellen.
Het register blijft klein. Opzettelijk zo. Het bewaart een momentopname van de geschiedenis. Eén zorgvuldig gedocumenteerde auto tegelijk.
Het volgende item zal niet snel worden toegevoegd. De lat ligt hoog. Het proces verloopt langzaam. En de lijst blijft op 24. Voorlopig.
