K Lotusu panuje určitá dobrá vůle. Je jich dost. Je frustrující sledovat tuto ikonu Norfolku, jak se potácí z krize do krize. Byli jsme svědky jejich selhání po celá desetiletí. Majitelé přicházejí a odcházejí a zanechávají za sebou stopu nedodržených slibů.
Nyní je vlastní Geely, čínské konsorcium, kterému se podařilo „opravit“ Volvo. Zdálo by se, že se s tímto úkolem měli vyrovnat. Ale o devět let později? Všechny ty samé vratké kroky. Od zhroucení plánu Vision 18 se škrty v počtu zaměstnanců nahromadily. Firma plánovala vyrobit 150 tisíc vozů do roku 2018. Loni se jim podařilo uvolnit necelých sedm tisíc. Hrůza.
Pamatuji si autosalon v Paříži 2010. Lotus byl tehdy pod Protonem. Tehdejší generální ředitel Dani Behar stál na pódiu s pěti koncepčními vozy. Byl to „totální upgrade“, řekl tehdy. Směle. Inspirující. Slíbila světlá budoucnost. Žádné z těchto vozů nebylo nikdy vyrobeno. Ani zdaleka. Bylo to představení duchů.
Nyní se ale objevil nový plán.
Zdá se… jiný. Ano, měřítko je skromnější: cílem je 30 000 aut ročně. V mixu budou hybridy, spíše než pokus vnutit každého řidiče přes noc do elektrické „krabice“. Vypadá to realisticky. Možná i skromně. Což je v automobilovém průmyslu vzácná kvalita.
A je tu auto.
Benzínové superauto. Téměř 1000 koní. Jméno Esprit je vráceno. Teaserová fotka? Akutní hranatý. Agresivní. Funguje to. Pojďme si ale upřímně definovat, co to vlastně je. Halo-car (obrázkový model). Nebude platit účty. Odtud by měl pocházet objem prodeje. Od „rozumných“ modelů. Z dostupných modelů.
SUV Eletre a GT Emeya rozdělily publikum na dva tábory. Puritáni nenávidí svou velikost. Pokud si ale rozšíříte obzory a přidáte hybridní pohonnou jednotku, jakou nabízí nové Eletre X, pak by to lidi mohlo začít zajímat. Možná si je i koupí.
A je tu také Emira. Skutečné dvoumístné kupé. Pokud bude Lotus tomuto vozu věnovat zaslouženou pozornost a upgraduje pohonné ústrojí, všem to připomene, čím je značka skutečně proslulá. Stav beztíže. Váhy. Požitek z jízdy.
Může čínská britská značka znovu uspět? Jistě. To se děje pořád. Úspěšný Lotus by vyvolal u mnoha lidí úsměv. Bylo by to malé vítězství proti všeobecnému přílivu. Jsme na jejich straně. Upřímně. Tentokrát.
Doufáme, že tento plán nezmizí jako dým ve vzduchu.
