Een voorzichtig duwtje in de rug naar perfectie
De Nissan 300 ZX spookt al sinds 1989 door onze hitlijsten. Driehonderd pony’s. Ziet er uit die weigeren te daten. Een chassis dat comfort en controle combineert zonder te zweten. Het is een veelzijdige sportwagen. Een oprecht goede.
Maar wat doe je met perfectie?
Wil je meer kracht? Het heeft het niet echt nodig. Nieuwe stijl? Misschien, maar te veel operaties ruïneren het elegante onderliggende DNA van de Z. Betere wegligging? Hij draait al alsof hij op rails staat. De schokken in twee posities in de ‘sport’-setting zijn al hevig.
Dus hoe pas je een auto aan die zo goed is klaargemaakt?
Heel voorzichtig. Dat lijkt de filosofie van Stillen Motorsport te zijn met hun SMZ-project. Oprichter Steve Millen past al jaren Nissans aan en racet ze de grond in en weer terug. We reden eerder met zijn cabrioletconversie uit 1992, waarbij we veel van dezelfde esthetische kenmerken opmerkten.
Deze coupé is echter anders.
De SMZ is geen achtertuinspecial. Het is ontwikkeld in samenwerking met de Noord-Amerikaanse divisie van Nissan om rechtstreeks via dealers te verkopen. Volledige fabrieksgarantie aanwezig. Een premie van ongeveer $ 14,00 ten opzichte van het standaard Turbo-model.
Uiterlijk: subtiel, met een vleugel
Negeer even de grote achtervleugel. De uiterlijke veranderingen zijn eigenlijk behoorlijk ingetogen. Zelfs de vleugel is functioneler dan de originele lage spoiler. Het standaardontwerp blokkeerde het zicht naar achteren; deze niet.
De rest van de facelift omvat neuspanelen met neplamellen. Agressieve frontsplitters. Wulps rockerpaneel en achterklepbekleding. Yokohama wielen maken het plaatje compleet.
Binnenin is koolstofvezel terug te vinden op de omlijstingen van de deurgrepen, de middenconsole en de versnellingspookknop. Schuif naar binnen en je ogen vallen op de lichtmetalen pedalen. Ze zien er scherp uit. Ze helpen bij het terugschakelen van hiel naar teen. Maar een maat van 11 voet heeft de neiging om tijdens het remmen per ongeluk gas te geven. Een ergernis, hoe klein ook.
De adem van kracht
Draai de sleutel om. De wijzigingen kondigen zichzelf aan.
Een nieuw inlaatspruitstuk. Een nieuw luchtfilter. De motor ademt dieper. Het gealuminiseerde stalen uitlaatsysteem stroomt beter en vervangt het standaardgeluid door een gezaghebbender gebrom. Stillen voegde 2 psi turbodruk toe.
Het resultaat? Vijfenzestig extra pk’s.
De rijeigenschappen leiden tot nul slachtoffers. Laat de koppeling los en de auto beweegt met volgzame gratie. Vanuit stilstand trekt hij vrolijk weg in de tweede versnelling. De flexibiliteit blijft intact.
Maar til het toerentalbereik op. Lanceringen op volle snelheid genereren bandenrook. As hop. Woedende versnelling. Op elke ondergrond die niet perfect glad is, zal die extra twee pond boost de achterbanden in de tweede versnelling laten draaien. En we zeggen dat ondanks Yokohama AVS-banden met 275 secties rond 9,5-inch velgen.
Het middengebied voelt duidelijk gespierd aan. Het begin van de boost is sneller. De stuwkracht bij hoge toerentallen is nadrukkelijk aanwezig.
Cijfers bevestigen het gevoel. Nul naar zestig is 0,3 seconden sneller. De kwartmijltijd daalt met 0,2 seconden, terwijl de topsnelheid met 1 km/uur toeneemt. Bescheiden winst. Totdat je de roltesten controleert.
50 tot 70 in de achtste versnelling? De SMZ boekt 8,2 seconden. De stockcar had 8,9 nodig. Op de snelweg voelt de gasrespons gewoon sneller.
Chassiscontrole
Stillen heeft niet met de schokken geknoeid. De oorspronkelijke eenheid met twee posities blijft bestaan.
Wat is er veranderd? Veren. Stijvere stabilisatorstangen. Veren met een hogere snelheid versterken de lichaamscontrole aanzienlijk. Skidpad-nummers stijgen naar 0,92 g, vergeleken met de standaard 0,89. Eén tester noemde de limiet “uitstekend… ongebruikelijk voor een tunerauto.”
Het chassis versterkt de snelle excentrische stuurreactie van de Z-auto. De auto rijdt als een trein op glad asfalt.
Totdat de sporen verschijnen.
Terwijl we hier in Michigan rijden, met brede voorbanden van 255 breedte die op zoek zijn naar grip in asfaltgeulen, schiet de SMZ als een bloedhond uit de gevangenis. Het springt en rinkelt.
Wegfeedback wordt abrupter overgedragen dankzij de stijvere opstelling. Wij vonden het acceptabel voor een sportwagen. Op snelheid vangen de stijve carrosserie en de intelligente ophangingsgeometrie nog steeds de ergste schokken op. Laat de veringsschakelaar op ‘Touring’ staan. Bewaar ‘Sport’ voor als je echt haast hebt.
Het vonnis
De truc om de 300ZX om te bouwen? Offer de bruikbaarheid niet op. Stillen slaagde er grotendeels in.
Het weer is nog steeds een vijand. De standaard 300zx Turbo was nooit een wintervoertuig. De SMZ is nog erger. Een strakkere ophanging en plakkerig rubber bieden minder foutenmarge als er water op de stoep staat.
Die Z-car-gewoonte om onder boost uit te stappen, voelt hier plotselinger. De staart zwaait breder en sneller. Herstel vereist dezelfde technieken, maar dan met iets meer urgentie.
Speel geen jongensracer op nat wegdek in een sportwagen met achterwielaandrijving met zoveel koppel. Tenzij je Steve Millen bent. Zijn wonderbaarlijke rijvaardigheid hielp de ophanging af te stemmen op dit snelle, voorspelbare gevoel.
Nissan North America garandeert niet zomaar elke upgrade. Dit is een door de fabriek goedgekeurd monster. Een zeldzaam iets inderdaad.
Wat nu?
